184 A. -T. DE ROCIIEBRUNE 



« Et tactis quoque f/enitaliincs femini sexus, animallum eodem die 

 in ferre mortem. » 



Cette croyance devait être assez générale, car Pline ajoute 

 que c'est avec ce poison que Calpurnius Bestia fit périr ses 

 femmes endormies, comme le lui reprocha son accusateur 

 Marcus Cecilius, et de là cette péroraison violente du dernier, 

 sur le doigt meurtrier du coupable : « Hoc fuit venenum quo 

 interemptas dormientes a Calpumio Bestia uxores, Marcus Cœci- 

 lius, accusalor ohjecit. Ilinc illa atrox peroratio ejus in digitum. » 



Le même fait est relaté dans la traduction des œuvres de 

 Salluste par le Président de Brosses (1) où on lit : « Calpurnius 

 Bestia, Tribun, puis plus tard Edile, Vun des conjurés de Catilina, 

 fut accusé par Cœcilius au tribunal de Domitius d'un horrible crime 

 domestique : celui d'avoir empoisonné ses deux femnies en les tou- 

 chant avec de V Aconit lorsqu'il était couché avec elles. » 



L'Aconit, disent Fluckiger et Hanbury (2) : « a été employé 

 pour empoisonner les flèches ; les anciens Chinois s'en ser- 

 vaient, et il est encore utilisé par les tribus les moins civili- 

 sées des montagnes de l'Inde [6). Une substance toxique de 

 même nature, ajoutent-ils, était employée par les habitants de 

 l'ancienne Gaule. » 



JSi l'on s'en rapporte à PUnc auquel les deux auteurs cités 

 ont soin de renvoyer, on voit que cette substance à laquelle 

 ils font allusion ne provenait pas de l'Aconit, mais de l'Ellé- 

 bore. 



Les chasseurs gaulois, lit-on dans Pline (4), trempent leurs 

 flèches dans le suc de l'Ellébore, ils coupent ensuite la chair 

 autour de la blessure des animaux qu'ils ont tué et prétendent 

 que le gibier en est pkis tendre : « Galli sagitias invenatu Elle- 



(1) Hist. conj. Calil. suite, in hist. républ. Rom., t. III, p. 219. Ed. in-i" 

 Dijon, 1777. 



(2) Hist. des Drogues d'or, véçjét., trad. Lanessan. t. I, p. U. 



(3) T. Porter Smith, Math. mcd. and. nat. hist. of China, Sanghaï, 1871, II, 3. 

 {4j Loc. cit., Lib. XXV, Cap. XXV, p. 287, t. XV. Ed. Panckoucke. 



