TOXICOLOGIE AFRICAINE 263 



legia vulgaris. Nous n'y reviendrons pas, nous rappellerons 

 seulement que sous le vocable Ili/acinthus les anciens en- 

 globaient un nombre très grand de plantes étrangères les 

 unes aux autres, et que, conséquemment, ceux qui ont 

 cherché à démontrer l'impossibilité d'assimiler un quelconque 

 de ces Hyacinthus à un Delphinium se sont trompés, surtout 

 en présence de l'affirmation expresse de Dioscoride, 



Linné, on l'a vu, n'a pas adopté cette manière de voir. 

 Fée (1) le blâme de n'avoir point choisi de préférence une plante 

 bulbeuse. Tout en s'abstenant de donner des raisons propres 

 à étayer son jugement, il oublie que Linné, qui ne pouvait 

 ignorer l'existence du Hyacinthus bulbeux de Dioscoride (2) et 

 de Pline (3), bien différent du Hyacinthus {Delphinium) , agissait 

 en parfaite connaissance de cause, en imposant au premier, de 

 préférence au second, le qualificatif caractéristique d'Ajacis. 



L'origine fabuleuse de la plante en litige a été, pour tous 

 les commentateurs, le point de départ des discussions aux- 

 quelles nous venons de faire allusion, et c'est aux poètes 

 qu'ils ont demandé cette origine, attribuée du reste à deux 

 causes différentes. 



Ovide (4) rapporte qu'Apollon se livrait un jour au jeu du 

 disque, en compagnie du jeune Spartiate Hyacinthus, quand 

 le disque du Dieu, venant par mégarde à frapper au front le 

 beau Hyacinthus, l'étendit sanglant à ses pieds ; pour perpé- 

 tuer les traces de sa douleur, Apollon fait naître une fleur à 

 la place ou s'était épandu le sang de son ami. Fleur nouvelle, 

 s'écrie-t-il, tu porteras l'empreinte de mes gémissements, et 

 un temps viendra pour rehausser ta gloire, un guerrier ma- 

 gnanime écrira son nom sur les feuilles de Y Hyacinthus. Tels 

 sont les mots que profère Apollon, d'une bouche véridique, et 



(1) Comment. Pline. Loc. cit., Lil). IV, Cap. XXXVIII, note 121, p. 481, 

 Ed. Panckouke. 



(2j Loc. cit. Lib. IV, Cap. LXIII, p. 552. Ed. Sprengel. 



(3) Loc. cit. Cap. XCVII, p. 426. 



(4) Metam., Lib. X, Cap. IV, vers 206 et seq. 



