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coup de Renonculacées, plus particulièrement des types que 

 nous étudions en ce moment, est due à l'huile volatile sur la 

 nature et la préparation de laquelle nous sommes définitive- 

 ment fixé ; mais est-ce là tout ce que contiennent les divers 

 organes de végétation de ces végétaux, comme sembleraient 

 le laisser supposer les divers extraits que nous venons de 

 reproduire? Nous croyons pouvoir affirmer ^qu'il n'en est 

 pas ainsi et que les Renoncules ne se singularisent en aucune 

 façon sous ce rapport de la majeure partie des plantes de la 

 même famille. 



Les Aconits, eux aussi, contiennent une huile volatile, et on 

 a vu que cependant, ils peuvent être impunément mangés 

 dans certaines contrées du Nord. Braconnot (1), il est vrai, en 

 a conclu que : « comme l'observe le Professeur Thouin, il faut 

 beaucoup en rabattre sur les qualités délétères qu'on attribue à ces 

 plantes », et l'on sait aujourd'hui quel compte il faut tenir 

 d'une semblable affirmation ; il en est de même des feuilles 

 de plusieurs Renoncules, pouvant entrer, dit-on, dans l'ali- 

 mentation de l'homme et des animaux ; ce sont des excep- 

 tions, ou plutôt des particularités intéressantes à noter, 

 sans doute, dont il ne faut cependant pas exagérer la portée ; 

 elles ne sauraient nullement infirmer le conseil de Bâillon : 

 « il est prudent d'exclure de l'alimentation toute plante appartenant 

 à la famille des Renonculacées ! o 



Ce Conseil est d'autant plus sage que nous allons montrer 

 chez le Ranunculus aquatilis, comme chez les autres Renon- 

 cules que nous avons à étudier, des substances aussi 

 toxiques que l'huile volatile acre, substances que la dessica- 

 tion et la coction sont impuissantes à faire disparaître. 



D'après Beckurts(2), ainsi que nous l'apprend le résumé 

 suivant, emprunté au supplément du Dictionnaire de Du- 



(1) Loe. cit., p. 140. 



(2) Àrch. de Pharm., 1892, 230, p. 182. 



