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fin sans trop de retard. La série commence par les Gra- 

 minées ; d'autres familles suivront bientôt, grâce au con- 

 cours de zélés botanistes soucieux de prendre part au grand 

 mouvement scientifique qui se porte vers cette Afrique 

 si énigmatique encore, il y a peu d'années et qui, tout à 

 coup, s'est ouverte à nos investigations. 



Ce n'est point ici le lieu de faire l'historique des recher- 

 ches botaniques au Congo. Je dirai seulement que, dans 

 l'ordre chronologique, le premier explorateur de cette 

 région fut le D' Christian Smith, botaniste de l'expédition 

 dirigée par le capitaine Tuckey et qui, en juillet 1816, 

 remonta le fleuve Zaïre, connu aujourd'hui sous le nom de 

 Congo. On sait la fin malheureuse de cette expédition : le 

 capitaine Tuckey et tous les savants qui l'accompagnaient 

 moururent au voisinage de Soondy-N'sanga ; le seul sur- 

 vivant fut D. Lockart, qui avait été joint au D'' C. Smith en 

 qualité d'aide-botaniste. 



Les collections de plantes formées par C. Smith ne 

 furent pas perdues néanmoins ; elles se composaient de 

 620 espèces, dont 590 seulement étaient déterminables ; 

 parmi celles-ci, 250 se sont trouvées complètement nou- 

 velles. Ces collections sont conservées aujourd'hui au 

 British Muséum. 



R. Brown, à qui j'emprunte tous ces détails, a publié 

 sur les collections botaniques de Smith un très remarquable 

 travail^, dans lequel il compare, famille par famille, les 

 plantes de l'Afrique tropicale avec celles de la même zone 



1. Observations systematical and geographical on the herbarium 

 collected by prof. Christian Smith in the vicinity of the Congo 

 during the expédition to explore that river under the Command of 

 Captain Tuckey in the year 1816, by Rob. Brown. (Reprinted from a 

 « Narrative of an Expédition to explore the River Zaïre » pp. 420-485). 

 London, 1818. 



Réimprimé dans les Miscellaneous botanicnl Works of R. Brown, 

 I, p. 97. London, 1866. 



