FLORE DU CONGO FRANÇAIS. 315 



végètent presque exclusivement de grandes Cypéracées, 

 abritant tout un monde de plantes hydrophiles ; le relève- 

 ment du sol ne s'y manifestant guère que sous forme de 

 basses collines en chaînes discontinues, dont la hauteur ne 

 dépasse point 600 mètres. 



L'exploration de la vallée des grandes rivières qui sillon- 

 nent le Congo français réserve pourtant des surprises, et 

 il ne saurait en être autrement, puisque le relief du sol s'y 

 accentue et que les plantes y trouvent des conditions de 

 végétation sensiblement différentes. Jusqu'ici en effet les 

 plantes les plus intéressantes de la flore du Congo français 

 proviennent de la région de l'Ogooué et du Niari. C'est 

 donc surtout de ce côté que devront se porter les recherches 

 des voyageurs. La vallée du Congo, dont la rive droite sur 

 une assez faible étendue, cinq degrés à peine, appartient à 

 la France, n'a pas encore été visitée. Il n'est pas douteux 

 cependant qu'on y trouve une intéressante végétation, en 

 partie importée il est vrai, comme il arrive toujours dans 

 les vallées des grands cours d'eau. M. Fr. Hens qui a visité 

 plusieurs points situés sur la rive gauche, c'est-à-dire appar- 

 tenant au Congo Belge, a observé toute une série d'espèces 

 qui n'ont point encore été rapportées du Congo français. 



C'est aux pays tropicaux plus ou moins rapprochés, au 

 Sénégal, à l'Abyssinie et, pour une plus faible part, à l'Inde 

 et à l'Amérique équinoxiale, que la famille des Graminées 

 emprunte, au Congo, ses principaux éléments. Sans doute 

 la région possède aussi des types autochtones, mais dans 

 l'état actuel de nos connaissances il n'est guère possible 

 d'en fixer le nombre, même approximativement, ni de les 

 désigner spécifiquement. D'ailleurs les délimitations du 

 Congo français sont purement politiques, et il est certain 

 que l'aire de dispersion de presque toutes les espèces dont 

 se compose sa flore, occupe tout le territoire compris entre 

 le fleuve Congo au sud et à l'est, le bas Niger et le 

 Bénoué au nord et au nord-ouest, sans qu'on puisse encore 



