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rare. Cependant la plupart des catalogues les citent comme 

 de grandes raretés. De fait, bien peu de collections les pos- 

 sèdent en nombre ; cela tient à deux causes : 1" le manque 

 de connaissances précises sur l'habitat; 2° le danger qu'il 

 faut affronter pour capturer l'insecte. 



§ 1. Habitat. — Le Velleius dilatatus vit en parasite dans 

 les nids de frelons [Vespa crabro); mais tous n'en contien- 

 nent pas. La plupart des coléoptéristes savent cela, mais 

 ce que beaucoup ignorent, c'est le discernement des nids 

 favorables aux Velleius, et la connaissance du moment où 

 ils doivent être visités. Voici, en quelques lignes, ce que 

 l'expérience m'a appris sur ces deux points. 



Le V. dilatatus se trouve spécialement dans les vieux nids 

 de frelons *, datant de plusieurs années, situés dans des lieux 

 isolés, surtout dans les bois rarement visités par les hommes 

 et les animaux. Les vieux chênes caverneux sont leur séjour 

 favori ; les saules qui bordent les petits ruisseaux dans les 

 prairies et les châtaigniers situés dans les coins de terre non 

 cultivés en contiennent quelquefois en nombre. Enfin j'ai 

 trouvé des larves dans des nids creusés dans l'argile de 

 talus exposés au midi dans un bois. Les nids qui en con- 

 tiennent le plus sont souvent les moins peuplés, où les 

 frelons ont l'air maladif. Il m'est même arrivé d'en cap- 

 turer quatre dans le creux d'un vieux chêne, sur le bord 



1. Les hyménoptérologues pourraient m'objecter ici qu'il n'y a pas 

 de nid de Vespa datant de plusieurs années, puisque leurs sociétés 

 commencent au printemps pour se dissoudre à l'automne. Je sais 

 cela; aussi mon intention n'est pas de parler d'une société continue, 

 mais de sociétés successives s'établissant chaque année à la même 

 place, dans le même nid, ou un nid renouvelé accumulant de plus en 

 plus à la partie inférieure le terreau formé par ses résidus. Or, j'ai 

 vu un même creux d'arbre abriter pendant dix ans de suite des 

 essaims de frelons. C'est le terreau accumulé par ces nids successifs 

 que je recommande bien plus que le nid lui-même, car il est le ber- 

 ceau des Velleius. 



