— 208 - 



mœurs et son esprit. Malgré des pronostics terrifiants, la 

 Chine, frappée d'une déchéance incurable, ne se relèvera 

 pas pour écraser sous le nombre la civilisation moderne, 

 dont elle deviendra au contraire la proie certaine. Sa langue 

 de plus en plus impraticable et sa morale enfantine ont 

 voué l'empire du Milieu à une inévitable destruction. L'ac- 

 complissement de cette œuvre de progrès humain sera sans 

 doute l'événement capital et grandiose du vingtième siècle. 

 La crise inéluctable, pacifique ou sanglante, mais féconde en 

 luttes gigantesques d'un retentissement universel, aura 

 pour dénouement la prépondérance désormais incontestée 

 des races supérieures triomphantes sur les races arriérées, 

 et marquera le point de départ de l'élimination graduelle et 

 plus rapide des idiomes monosyllabiques et agglutinants et 

 de la prise de possession définitive du globe parles langues 

 indo' européennes. 



Ces réflexions étaient peut-être superflues; mais, si je les 

 ai consignées ici pour ce qu'elles valent, c'est parce qu'elles 

 m'ont été suggérées en signalant l'antagonisme fatal au 

 sanscrit entre cette langue et son alphabet, point sur lequel 

 mon attention avait été attirée par la divergence d'opinions 

 surgie entre M. André Lefèvre et M. Paul Regnaud, à pro- 

 pos de la constatation de l'existence ou de la non-existence 

 d'une période d'agglutination pour le sanscrit. Je n'ai du 

 reste évoqué cette question qu'avec la certitude qu'à nou- 

 veau soumise à ces deux maitres elle recevrait avec des 

 éclaircissements complets une solution des plus satisfai- 

 santes. 



Parmi les idiomes prâcrits, les idiomes populaires qui 

 vivaient à côté de la langue littéraire et sacrée, il en est un 

 qui eut une destinée toute particulière, le pâli. Cet idiome 

 fut celui de la propagande bouddhiste, ce fut la langue 

 spéciale de cette religion, douée, comme l'on sait, d'une 

 merveilleuse force d'expansion, puisque ses adeptes ne sont 

 pas moins de cinq cents millions (500,000,000). Sa littérature 



