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gieuses, et les « soutras, » espèces d'appendices aux écrits 

 précédents. La période classique est bien plus variée. Elle 

 brille tout d'abord dans la poésie épique, puis dans le drame, 

 la poésie lyrique, la fable, le conte, les proverbes ; elle a 

 produit enfin des ouvrages considérables de grammaire, de 

 rhétorique, de philosophie, d'astronomie, de médecine, et 

 nombre d'écrits techniques. Vient ensuite la littérature 

 bouddhiste, dont le pâli, ainsi que nous l'avons dit, fut h 

 principal organe. 



Tel est le tableau du sanscrit, savamment tracé, pour la 

 plus grande partie, par M. Abel Hovelacque, dans ses formes 

 grammaticales, et dans ses richesses littéraires. J'aurais voulu 

 pouvoir l'analyser, le résumer, condenser ces quelques pages 

 en quelques lignes ; mais je me suis vite aperçu de l'impossi- 

 bilité de réduire des matières aussi denses et aussi substan- 

 tielles sans sacrifier une foule de détails non moins essentiels 

 qu'intéressants. J'avais à éviter un autre inconvénient tout 

 aussi grave, c'était celui de substituer une rédaction trop 

 aride au style de l'auteur qui toujours brille invariablement 

 par sa clarté et sa précision. Pendant que je suis en train 

 de piller les maîtres qui m'instruisent, je ne résisterai pas 

 au plaisir d'emprunter à M. André Lefèvre les trois phrases 

 suivantes qui, sans ajouter un nouveau trait au tableau de 

 M. Hovelacque, serviront peut-être à le nuancer quelque 

 peu. Les voici : 



« La carrière du sanscrit littéraire et des nombreuses 

 langues, mortes et vivantes, qui en sont issues, a été des 

 plus brillantes. Hymnes, épopées interminables, traités 

 religieux, grammaticaux, codes, systèmes philosophiques, 

 légendes fabuleuses, poésie amoureuse etgnomique, drame 

 et comédie sociale, aucun genre ne manque à cette abon- 

 dante littérature. Entre le premier et le cinquième siècle 

 de notre ère, particulièrement, lorsque l'Inde, maîtresse 

 d'elle-même, et débordant sur Ceylan, sur Java, sur le 

 Cambodge, écoutait les discussions subtiles des brahmanes, 



