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charme à une réunion comme celle-ci, quand elle est 

 accompagnée des qualités que vous possédez à uti si haut 

 point : la cordialité, la bienveillance, la sympathie. 



» M. le docteur Gillot nous disait tout à l'heure que vous 

 aviez trouvé intéressant le peu que nous avions pu vous 

 montrer à Tournus. Mais, combien plus remarquables sont 

 les magnifiques choses que nous avons déjà admirées ce 

 matin, et nous ne sommes qu'au début de l'excursion! 



» Notre histoire ne sort pas des limites historiques. La 

 vôtre se perd dans les temps lointains de la préhistoire. 

 Avant vous, Autun a été successivement habité par les 

 Gaulois, par les Romains, et chaque peuple y a laissé la 

 trace de son passage, l'empreinte de son génie. La splen- 

 deur de vos monuments anciens prouve l'importance qu'a 

 eue, à toutes les époques, l'ancienne cité éduenne. 



» Et ne vous semble-t-il pas, comme à moi. Messieurs, 

 que les lois physiques de la gravitation et de l'attraction 

 universelles, qui régissent la matière, sont également vraies 

 pour les choses de l'esprit. Autun est un centre intellectuel 

 puissant avec ses belles ruines antiques, vestiges des civi- 

 lisations qui ont précédé la nôtre; ses monuments superbes; 

 ses collections remarquables ; ses quatre musées importants; 

 ses deux Sociétés scientifiques qui rivalisent d'activité pour 

 rendre votre ville digne de son ancienne renommée. 



» Aussi, grâce aux lois dont je vous parlais tout à l'heure, 

 Autun est intellectuellement un centre qui rayonne au loin. 

 Nous en avons eu la preuve dans cette magnifique collec- 

 tion que vous a offerte M. de Montessus, l'une des plus 

 belles de la province, et qui est venue naturellement à 

 vous, comme dans le seul endroit où elle aurait toute sa 

 valeur et où, grâce à votre zèle et à votre dévouement à la 

 science, elle pouvait le mieux servir à l'instruction générale. 

 Nous la trouvons encore dans ces sociétés filiales que vous 

 avez fondées au Creusot, à Montceau-les-Mines, et qui 

 gravitent autour de votre orbite. 



