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au surplus, ils n'avaient point consacré les premières 

 œuvres de leur imagination à décrire ou à chanter, dans 

 des hymnes, l'objet le plus constant et le plus désintéressé 

 de leurs préoccupations. Quant aux hymnes primitifs, dit 

 l'auteur (op. cit., p. 35), « on peut se les représenter tout à 

 la fois comme des élans de joie provoqués chez l'homme 

 par la vue de la plus précieuse de ses œuvres, et comme 

 des sortes de mémentos et d'encouragements auxquels les 

 sacrificateurs avaient recours pour s'exciter à la besogne 

 sacrée et pour y exciter les éléments du sacrifice qu'ils 

 personnifiaient pour la circonstance. » Et quant aux hymnes 

 du Rig-Véda, plus ou moins éloignés de ces hymnes 

 primitifs, ils n'auraient « pas encore d'autre objet; ce ne 

 sont ni des prières ni des formules propitiatoires ; eux 

 aussi ne favorisent le sacrifice que pour le sacrifice, et 

 fournissent ainsi les témoignages les plus certains de l'anté- 

 riorité de la cérémonie eu égard à la religion, si l'on entend 

 par celle-ci la disposition d'esprit sous l'effet de laquelle 

 l'homme pense et agit en subordonné des dieux (page 36). » 

 Nous laissons aux savants spéciaux et compétents le soin, 

 qui leur appartient exclusivement, de se prononcer, après 

 un examen approfondi et impartial, sur l'interprétation des 

 textes proposée par l'auteur en partant de cette hypothèse ; 

 et nous nous contentons de signaler les trois points 

 essentiels qu'il s'efforce d'établir pour recommander et au 

 besoin pour défendre la méthode qu'il inaugure : les Védas 

 ont été de la part des Brahmanes l'objet d'études et de 

 commentaires auxquels les hymnes, primitivement chantés 

 et confiés à la mémoire, ont dû précisément d'être pour la 

 première fois écrits et d'être conservés; or, les commenta- 

 teurs hindous, précédant dans cette voie les interprètes 

 modernes des Védas qui les ont suivis et s'en sont inspirés, 

 entendent les hymnes comme des œuvres religieuses, 

 célébrant la puissance de divinités multiples auxquelles 

 serait offert secondairement le sacrifice du feu ; M. Regnaud 



