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nature, est complètement insoluble, et ce n'est que par sa 

 transformation en bicarbonate qu'il peut se dissoudre ; aussi 

 a-t-on pensé à expliquer son assimilation sous l'influence 

 de cette réaction qui est en effet susceptible de se produire 

 dans le sol, soit par l'action des eaux pluviales qui con- 

 tiennent toujours un peu d'acide carbonique, soit par 

 l'action directe de l'acide carbonique dégagé par les ma- 

 tières organiques provenant des végétaux en décomposi- 

 tion. 



On a également essayé d'expliquer l'assimilation de la 

 chaux à l'état de silicate, car on sait que ce minéral est 

 toujours un peu soluble au moment de sa formation; mais 

 cette opinion n'a pas prévalu, probablement à cause de 

 l'impossibilité où l'on s'est trouvé d'expliquer la formation 

 du silicate de chaux, alors que la formation des carbonates 

 solubles semble beaucoup plus rationnelle par suite de la 

 facilité de combinaison de l'acide carbonique. 



On a peut-être eu tort d'abandonner cette version, car, en 

 admettant même que ce mode d'assimilation ne soit pas 

 général, il n'est pas impossible, ainsi qu'on le verra dans 

 la suite. 



La silice qui se rencontre dans les roches, soit à l'état 

 de quartz, soit à l'état de silicates, est insoluble, mais 

 certaines actions chimiques peuvent modifier momentané- 

 ment cet état et la rendre soluble. 



C'est ainsi que sous l'influence de certains dissolvants 

 puissants, tels que le fluor et le bore, par exemple, le quartz 

 devient soluble, et que certains silicates, et même de la 

 silice pure, solubles au moment de leur séparation des 

 combinaisons où ils sont engagés, peuvent prendre nais- 

 sance, par l'action de l'acide carbonique ou d'acides orga- 

 niques sécrétés par les végétaux, sur les silicates multiples 

 qui entrent dans la constitution d'un grand nombre de 

 roches. 



Avant d'aller plus loin, et à seule fin de mieux faire 



