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comprendre ma théorie, il est utile d'examiner sous quels 

 états la chaux et la silice se rencontrent dans les végé- 

 taux. 



On sait que ces éléments dominent surtout dans les tiges 

 et dans les feuilles et qu'ils font presque défaut dans les 

 racines et dans les graines. 



« Quand on traite des feuilles par l'acide chlorhydrique 

 » très étendu, on arrive assez facilement à les dépouiller 

 » de la chaux qu'elles renferment, et cette observation 

 » démontrerait déjà que la chaux ne se trouve pas en 

 » combinaison avec les tissus mêmes des feuilles. » 



M. Payen, par l'examen microscopique, a reconnu, dans 

 un grand nombre de végétaux, la cliaux à l'état de carbonate 

 et d'oxalate, mais rien ne parait moins prouvé que la cons- 

 tance de combinaison de ce minéral sous ces deux états, et 

 l'analyse des cendres ne peut renseigner à cet égard, car 

 les carbonates retrouvés proviennent presque toujours de 

 la décomposition, par la calcination, des acides organiques 

 de la plante. Il est probable que la chaux existe fréquem- 

 ment à l'état libre dans les végétaux et que sa solubilité à 

 cet état est détruite par son union avec quelques principes 

 organiques. 



Quant à la silice, si elle existe seulement à l'état de dépôt 

 dans certaines plantes, sa combinaison chimique avec la 

 matière organique est certaine pour d'autres plantes ; et les 

 expériences exécutées pour reconnaître l'état de ce minéral 

 en attaquant les plantes par une dissolution bouillante très 

 étendue (1°) de potasse ont démontré ^ « que toute la silice 

 » est enlevée du bois de chêne et des feuilles du même 

 )) arbre, par exemple, et qu'elle diminue pour les feuilles de 

 » lilas, les feuilles de sapin et les bagasses de canne à sucre, 

 » tandis qu'elle reste intacte dans les fougères et les tiges 



1. Wurtz, Dictionnaire de chimie. (Voyez : Assimilation.) 



