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L'admission, et plus encore la démonstration de cette 

 dernière hypothèse eussent modifié quelque peu les prin- 

 cipes établis, car, ainsi que M. Contejean lui-même le fait 

 remarquer, « du calcaire, le rôle actif serait transporté à 

 » la silice, puisque, en effet, les plantes calcicoles évite- 

 » raient les sols siliceux parce qu'elles ne peuvent s'assi- 

 » miler l'acide silicique; tandis qu'elles rechercheraient les 

 » sols calcaires, parce qu'elles n'y trouvent que le silicate 

 » de chaux dans lequel la silice s'y trouve à un état parti- 

 » culier convenable à leur organisme ; et les plantes calci- 

 » fuges seraient fixées dans le milieu siliceux, non parce 

 » que le calcaire leur est nuisible, mais parce qu'elles ne 

 » trouvent sur les sols siliceux que l'acide silicique dont 

 » l'assimilation est la condition essentielle de leur exis- 

 » tence. » 



Si l'on s'est beaucoup préoccupé depuis longtemps du 

 rôle de la chaux et de la silice dans la végétation, il est un 

 autre minéral pour lequel on a négligé, cela bien à tort, 

 je crois, d'admettre un rôle chimique. Je veux parler de 

 l'alumine, ou plutôt de l'argile dont elle est l'un des consti- 

 tuants essentiels. 



Jusqu'alors, l'argile n'a été envisagée qu'au point de vue 

 de son influence physique sur les terres, et c'est probable- 

 ment l'absence de l'alumine dans les cendres des végétaux 

 qui a fait éloigner toute idée d'influence chimique de ce 

 minéral ; mais rien ne semble moins valable que ce motif, 

 et je vais essayer de démontrer que, au contraire, l'action 

 physique de l'argile, bien qu'ayant une certaine influence 

 sur la végétation, n'est probablement que secondaire, et que 

 l'alumine peut jouer dans la dispersion géographique un 

 rôle essentiel, je dirai même capital, sinon directement, au 

 moins par une action chimique énergique, presque unique, 

 dans la formation des sels minéraux solubles. 



L'alumine pure se rencontre quelquefois, mais très rare- 



S.H.N. 1895. 3 



