— 36 - 



Les ingénieurs américains procèdent toujours d'une 

 façon radicale, ils considèrent l'alumine comme acide dans 

 les laitiers, ce qui entraîne à une proportion de chaux 

 plus importante sans que les résultats obtenus en soient 

 amoindris. 



De ce qui précède il est facile de conclure que l'alumine 

 joue très bien le rôle d'acide, et il est certain que, dans la 

 nature, ce minéral doit être combiné sous les deux formes, 

 et que même, sous l'action de certaines influences chi- 

 miques momentanées, son état est susceptible de se modifier 

 en passant de l'état basique à l'état acide, et vice versa. 



Si nous appliquons le principe de cette modification à tous 

 les terrains contenant de l'argile, — on peut ajouter ici 

 qu'ils en contiennent tous sans exception, en proportions 

 plus ou moins importantes — il nous deviendra dès lors 

 possible d'expliquer, d'une manière à peu près rationnelle, 

 les lois de formation des minéraux solubles. 



Dans les terrains siliceux, les éléments minéraux sont 

 généralement à l'état de silicates et plus rarement, mais 

 toujours en petites quantités, à l'état de carbonates. Dans 

 les terrains calcaires, au contraire, ils sont toujours à l'état 

 de carbonates, et les silicates y sont peu abondants, sauf 

 cependant l'argile que l'on y rencontre souvent en assez 

 grandes proportions. 



Qu'elle provienne d'un transport géologique ou de la 

 décomposition sur place des feldspaths des roches, l'argile, 

 en présence de certains acides organiques sécrétés par les 

 racines, ou provenant des végétaux en décomposition, 

 l'argile, dis-je, doit se décomposer partiellement et former 

 des aluminates, abandonnant ainsi de la silice qui est solublc 

 au moment de sa formation, soit qu'elle reste isolée, soit 

 qu'elle se fixe instantanément sur la chaux, la magnésie ou 

 sur les alcalis pour former des silicates simples; les sels 

 ainsi formés, après leur dissolution dans l'eau du sol, se 



