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diffusant dans les racines des végétaux, selon les principes 

 démontrés expérimentalement et dont il a été question plus 

 haut. 



Si, dans les terrains siliceux, la silice semble devoir se 

 diffuser à Tétat de silicates alcalins, voire même à l'état de 

 silice libre, dans les terrains calcaires, au contraire, elle 

 semblerait devoir se diffuser à peu près complètement à 

 l'état de silicate de chaux, et l'acide carbonique dégagé 

 serait en partie dissous parles eaux d'hydratation et entraîné 

 dans les couches plus profondes où il contribuerait à la 

 désagrégation du sous-sol. 



La présence de traces quelquefois importantes d'alumine 

 dans une grande quantité de végétaux semblerait donner 

 raison à l'hypothèse de la formation d'aluminates, car il est 

 impossible à ce minéral d'y entrer à l'état d'argile. En 

 effet, le silicate d'alumine qui n'est soluble dans l'eau 

 qu'à l'état colloïdal, c'est-à-dire incapable de diffusion, se 

 coagule très facilement en présence d'un sel calcaire ou 

 d'un acide, deux corps existant d'une façon permanente 

 dans le sol. 



L'alumine n'étant guère soluble qu'à l'état d'aluminate de 

 potassium ou de sodium, c'est certainement sous cette 

 forme qu'elle est assimilée par les plantes qui la recèlent, 

 et, si elle est toujours en faible quantité, cela tient à ce que, 

 au moment de la formation des aluminates, la silice mise 

 en liberté réagit instantanément pour former un silico-alu- 

 minate alcalin insoluble. 



L'aluminate de chaux, ainsi que l'aluminate de magnésie 

 et les aluminates métalliques sont complètement insolubles 

 et doivent par conséquent rester dans le sol après leur 

 formation. 



On pourrait objecter à cette manière de voir que, sous 

 l'influence d'une végétation active, la partie supérieure du 

 sol ne comprendrait bientôt plus que des aluminates et 

 deviendrait assez rapidement stérile; je répondrai à cette 



