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moins vrai que la silice soluble y existe en plus grande 

 abondance que la chaux et qu'elle devrait toujours pénétrer 

 dans les végétaux en proportions plus importantes que ce 

 minéral. Ceci est d'autant plus exact que les expériences 

 sur la diffusion démontrent que les racines ne font aucune 

 sélection parmi les solutions salines qui leur sont présentées 

 et qu'elles absorbent tous les sels, dussent-elles y trouver 

 la mort. 



Il serait à croire qu'après la dissolution, dans l'eau recelée 

 par le sol, de la silice soluble et du silicate de chaux 

 formés par la réaction de l'alumine, la silice se trouve 

 coagulée par certains sucs organiques et que la chaux 

 isolée peut se diffuser à l'état libre en vertu de sa solubi- 

 lité ; mais ce n'est là qu'une pure hypothèse qui ne me 

 semble pas facile à vérifier. 



En tout cas, si cette hypothèse était jamais démontrée, il 

 ne saurait plus exister aucun doute sur le mode d'assimila- 

 tion de la chaux dans les terrains calcaires. 



Quant au rôle de l'alumine, tel qu'il vient d'être défini, 

 il est facile, je crois, d'en constater l'exactitude par une 

 étude d'ensemble des terrains considérés au point de vue 

 de leur fertilité. 



Il est prouvé, en effet, que les sols simples, qu'ils soient 

 siliceux, argileux ou calcaires, forment toujours des terres 

 stériles et que les calcaires purs, notamment, sont très 

 défavorables à la végétation spontanée et aux cultures ; il 

 suffira de citer comme exemples la craie de la Champagne 

 pouilleuse, quelques calcaires oolithiques et jurassiques du 

 midi de la France ainsi que certains sols dolomitiques. 



Lorsque les terrains sont formés, au contraire, d'éléments 

 minéraux nombreux et qu'ils contiennent une certaine pro- 

 portion d'argile, ils deviennent très fertiles, et, comme 

 exemple de terre fertile, on peut citer la composition sui- 

 vante : 



Sable siliceux, 50 % ; argile, 20 "/oj calcaire 20 Vol 



