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oxyde de fer, 6 7o 5 ^^ reste, soit 4 "/o comprenant l'eau et 

 les matières organiques. ^ 



Les limons déposés par les crues du Nil, si renommés 

 par leur fertilité, ont la composition suivante : - 



Silice 42,50 % 



Alumine 24,25 



Peroxyde de fer 13,65 



Chaux carbonatée 3,85 



Magnésie carbonatée 2,25 



Matières organiques 2,80 



Eau 10,70 



Tous les exemples que l'on pourrait citer prouveraient 

 que les terres sont d'autant plus fertiles qu'elles sont plus 

 mélangées et qu'elles contiennent une proportion d'argile 

 variant de 10 à 30 7o- ^ 



Ces faits sont du reste très connus des agriculteurs qui s'en 

 servent habilement dans la pratique des amendements. 



Les terres argileuses, elles-mêmes, deviennent très 

 fertiles lorsqu'on les mélange en proportions convenables 

 avec du sable et du calcaire. Je sais bien que le rôle de 

 l'argile a été jusqu'ici seulement envisagé au point de vue 

 de l'influence physique et qu'on admet qu'une terre argi- 

 leuse pure est inféconde à cause de son imperméabilité, 

 tandis qu'une certaine proportion d'argile dans un autre sol, 

 relativement sec, atténue beaucoup les effets de cette 

 sécheresse en retenant plus longtemps les eaux pluviales. 



Cependant, si ce rôle physique de l'argile est indéniable, 

 je crois qu'il n'est que secondaire et que la fertilité occa- 



1. Burat, Applications de la géologie à l'agriculture. 



2. Burat, même ouvrage. 



3. Il faut excepter les terres qui contiennent du sulfate de fer provenant 

 de la décomposition des pyrites, car ce sel est très nuisible à la végétation. 



