— 52 — 



TAuvergne, la Bretagne, l'Irlande, une grande partie de 

 l'Allemagne méridionale et dominaient toute la Gaule depuis 

 les provinces rhénanes jusqu'aux Pyrénées, l'Italie jusqu'au 

 Pô, peut-être jusqu'au Tibre. 



Le nord de la Prusse, jadis occupé par les Vandales, les 

 Hérules et les Lombards, a longtemps appartenu aux Lettes 

 et aux Lithuaniens qui y ont introduit les langues de ces 

 deux groupes linguistiques. 



Postérieurement, le puissant rameau des langues germa- 

 niques se développait dans l'Europe moyenne où il s'est 

 ramifié en branches vivaces et cultivées qui couvrent tout 

 le centre septentrional de l'Europe, l'Angleterre et les 

 États-Unis d'Amérique. Les Germains ou Tudesques, pré- 

 cédemment connus sous le nom de Bastarnes avant d'avoir 

 franchi la Vistule, paraissent être la souche d'où sont sorties 

 successivement de nombreuses tribus parlant des idiomes 

 germaniques, et avec lesquelles l'Empire romain eut à 

 lutter jusqu'à sa fin : les Teutons de Marins, les Quades, 

 Alamans, Francs de Marc-Aurèle, de Probus et de Julien. 

 Les peuplades en partie nomades qui s'agitaient confusé- 

 ment autour de la Caspienne et de la mer Noire et s'entas- 

 saient dans le vaste contour de la Russie actuelle, n'étaient 

 connues des anciens que sous la dénomination vague et 

 générale de Scythes. Au milieu de cette agglomération 

 indécise, on peut cependant distinguer les Lettons et les 

 Slaves dont les descendants parlent les langues importées 

 par leurs ancêtres et classées sous le nom de ces deux 

 groupes ethniques. 



Depuis longtemps, la famille hellénique et plus tard la 

 famille italique se développaient au midi de l'Europe et 

 occupaient fortement le littoral de la Méditerranée. 



Celle-ci, dit M. André Lefèvre, a enfanté nos langues; 

 celle-là, par sa littérature, a formé notre esprit. Elles 

 brillent au premier rang, au tout premier, parmi les plus 

 belles empreintes du type indo-européen. 



