fleuve coule tantôt large, tantôt resserré et formant des rapides, dans un 

 paysage silencieux, morne et sans couleur; plus de hautes montagnes, 

 mais des ballons au sommet dépouillé et neigeux; la végétation est pauvre, 

 l'arbre est chétif. 



Une fois à Dawson, on est à 35o milles de tout centre de civilisation et 

 de ravitaillement. 



Dawson, près du 65 e degré latitude Nord et du i/io e longitude Ouest, 

 est une ville assez importante où se concentre toute une population cosmo- 

 polite, dont l'or retiré des Placers du Klondyke fait la fortune. 



Dans les pays de l'or, l'or n'a pas de valeur ; l'unité monétaire , là-bas , 

 est le dollar. 



Dawson , sur un petit renfoncement , est adossé à une montagne , près 

 du point où la rivière Klondyke se jette dans le Yukon. 



Parti en mai, dans la saison propice, M. T. Obalski raconte que son 

 voyage pour gagner Dawson a été presque une promenade ; à mesure qu'il 

 montait vers le Nord, les jours se faisaient plus longs, et en juillet et 

 août la nuit n'existait plus ; la température avait une moyenne de 10 de- 

 grés centigrades ; cependant , parfois , le thermomètre descendait au-dessous 

 du zéro. Fin de juillet, pendant quelques jours , le soleil brillait à minuit. 



Dès le commencement de septembre, on compte quelques heures de 

 nuit; la nuit se prolonge avec la mauvaise saison, si bien qu'en janvier le 

 jour disparaît pour reparaître ensuite, peu à peu, au printemps. L'hiver, 

 le froid descend au-dessous de io degrés centigrades. 



L'exploitation des Placers est concentrée , au Klondyke , dans les environs 

 de Dawson. D'une montagne assez élevée, le Dôme, coulent de petites 

 rivières (des creeks); c'est le long de ces creeks que se font les plus impor- 

 tants lavages de graviers aurifères. Les vallées Bonanza, Eldorado, Gold 

 Run se présentent, au milieu des déserts glacés, comme de véritables 

 centres industriels. 



Les graviers aurifères de ces régions sont des alluvions anciennes ; les 

 glaciers des temps géologiques descendant peu à peu des hauts sommets 

 montagneux ont raboté dans leur course les roches contenant l'or; leur 

 fusion dans des régions plus basses et moins froides a laissé comme un 

 riche semis d'or sur leur parcours. 



Pour trouver l'or, il faut attaquer par le feu le sol toujours glacé: à 

 mesure du dégel, on enlève la terre, et cela jusqu'à une moyenne de i5 

 à 20 pieds, et alors on arrive sur une masse rocheuse, solide, le bed-mch. 

 Ce bed-rock est comme une assiette sur laquelle l'or est descendu, sans 

 pouvoir aller plus loin. Sur environ trois pieds, le gravier est riche: on 

 l'amène au jour et on le lave. 



L'exploitation de l'or ne peut se faire que pendant la belle saison; l'hiver 

 long et terrible plonge le pays dans la nuit et dans la torpeur. 



Les graviers d'alluvion contiennent, dans certaines vallées, des (pian- 



