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Notice y écho logique sur F. Bocourt, garde des galeries honoraire, 



par M. Léon Vaillant. 



Bocourt (Marie-Firmiu) naquit rue des Carmes, le 19 avril 1819; son 

 père, graveur en taille-douce, coopérait à l'exécution des planches du 

 célèbre ouvrage La description de l'Egypte. La proximité du Jardin des 

 Plantes, où il passa son enfance et sa première jeunesse, l'exemple pater- 

 nel, l'entraînaient vers les sciences naturelles et le culte des arts: bien 

 jeuue encore, il marquait ce double penchant. 



Vers i834. on venait de modifier les services de zoologie en attribuant 

 à chacun d'eux un préparateur spécial; jusqu'à cette époque, un labora- 

 toire unique répondait, pour le soin des collections, aux quatre chaires. 

 Merlieux, sculpteur non sans mérite auquel on doit avec quelques-unes 

 des statues, Tritons et Néréides, qui ornent les vasques de la place de la 

 Concorde, une partie des sculptures de la fontaine du square Notre-Dame 

 et différents bustes, était employé dans le service de l'Anatomie comparée 

 pour l'arrangement des ossements fossiles. S'intéressant au jeune Bocourt, 

 dont il avait pu apprécier les aptitudes, il le recommanda à Bibron, aide- 

 naturaliste et collaborateur de C. Duméril, professeur dirigeant le service 

 d'Herpétologie depuis la mort de Lacépède. Son protégé fut nommé et 

 entrait comme préparateur dans le laboratoire, le 10 septembre; il ne 

 trompa point les espérances de ceux qui l'avaient choisi. 



Témoignant déjà d'un goût prononcé pour le dessin , Bocourt s'empressa 

 de suivre les cours de Redouté et de Chazal , alors professeurs au Muséum , 

 cours qui avait lieu dans la dernière salle sud de notre ancien bâtiment, où 

 se trouva longtemps le Buffon de Pajou, laquelle, à cette époque, servait de 

 bibliothèque. Ses progrès furent rapides, et les Reptiles de la Ménagerie 

 qui, en 1808, fut iustallée, lui fournissant des sujets d'étude, il fut con- 

 duit à perfectionner singulièrement le montage de ces animaux, préparés 

 jusqu'alors sans aucune grâce, de la manière la plus défectueuse. Citons 

 de cette époque un des trois Caïmans achetés à (on pourrait presque 

 dire : avec) Vallée, le premier gardien de cette Ménagerie qu'il montrait 

 auparavant à la foire de Saint-Germain-en-Laye. Cette pièce se trouve dans 

 nos galeries; on y constate avec quel soin avaient été observés sur le vivant 

 les mouvements de l'animal. Dans celle voie, Bocourt ne cessa jamais de 

 tendre vers une perfection de plus en plus grande, et nombre des animaux 

 qui ornent nos vitrines montrent (pie si, dans ce genre de travail, on a pu 

 l'égaler, il n'a jamais été surpassé. 



Grâce à son talent artistique, il commença également à enrichir le ser- 

 vice de dessins muraux, qui excitèrent justement l'admiration par une 

 solidité d'exécution telle, que, traités par les procédés de l'aquarelle, ils 



