— 101 — 



plusieurs kilomètres de longueur, obstruées par des battures, suite incohé- 

 rente de rochers saillants entre lesquels l'eau cascade. 



Ces rapides sont toujours dangereux à parcourir, mais l'indien manie si 

 facilement son canot qu'on les passe sans trop d'avaries. 



En voyageant l'été à travers les forêts canadiennes, le sous-bois osl . 

 comme nous venons de le dire, très pénible à traverser, aussi rechercbe- 

 t-on le chemin mouvant des rivières, qui, malgré la descente périlleuse des 

 lapides, présente beaucoup moins de fatigue, obligé que l'on est d'emporter 

 avec soi une charge encombrante. 



Mais celte route de la rivière n'existe pas toujours; c'est alors qu'il faut 

 se tailler un sentier dans la forêt, â travers laquelle on n'avance que len- 

 tement. Les premières heures du voyage offrent quelques nouveautés, puis 

 la forêt devenant bientôt de plus en plus dense, la vue se fatigue, bornée 

 qu'elle est par les quelques arbres toujours à peu près semblables qu'on 

 a devant soi. 



Pour se mieux guider, on gravit des points élevés; l'œil se repose alors 

 en pleine lumière sur une immense mer de verdure et sur des chaînons 

 montagneux simulant une succession de vagues géantes. Les sommets les 

 moins éloignés semblent être tout proches, et la distance qui en sépare 

 facile à franchir; c'est là une illusion qui se détruit bientôt. En effet, en 

 regardant plus attentivement, on distingue dans les vallées comme de 

 grandes plaines à herbages rèches, de teinte plutôt jaunâtre, tranchant sur 

 le vert foncé de la forêt, ou bien d'autres plaines, d'aspect différent, cou- 

 vertes d'une végétation d'allure étrange , rasant un sol plat et uniforme : ce 

 sont des savanes et des tourbières. 



Après une longue et difficile pérégrination sous le couvert de la forêt . 

 on est agréablement surpris en découvrant ces larges espaces; la route, 

 tout à l'heure encombrée, parait désormais libre et facile, on se croirait 

 sur le bord d'un lac aux eaux verdoyantes immobilisées; la forêt, en effet, 

 s'arrête tout court, découpée suivant le contour de ces plaines. Le paysage 

 est original et curieux, et cette vue largement éclairée vous ravit et tranche 

 par contraste avec le sous-bois sombre et monotone : on voit le ciel, des 

 oiseaux, de grands horizons et la silhouette pittoresque des arbres de haute 

 futaie. Les oiseaux égayent les ramures et la lisière est animée par* l'appa- 

 rition de fauves aux aguets pour chasser quelques herbivores venant pour 

 brouter les herbages des savanes et les lichens des tourbières. 



Mais ces plaines, qui présentent un charme particulier pour les yeux, 

 sont un danger pour le voyageur; on n'y peut pénétrer qu'avec de grandes 

 précautions , car la savane cache sous ses herbages un sol humide et peu 

 sûr. Quantité de mares, de ruisselels profonds la sillonnent, aussi faut-il 

 en éviter la traversée qui, au premier abord, semblait devoir être facile. 



