— 102 — 



Les tourbières sont plus dangereuses encore, mais on s'aperçoit aisé- 

 ment qu'il ne faut pas s'y aventurer, car, dès les premiers pas, le sol qui 

 semblait si affermi par le massif des Mousses et des Lichens, cède sous 

 les pieds du voyageur qui s'enfoncent dans une boue agglutinante et 

 glacée. 



L'Indien est assez bon conducteur dans ces dangereuses plaines ; cepen- 

 dant, même avec lui, on ne s'y hasarde que si l'on y est obligé. 



Les savanes sont, dans beaucoup de cas, des tourbières qui, en s'assé- 

 cbant, ont permis à la végétation herbacée de croître à la surface. 



On en trouve un peu partout dans les forêts canadiennes. Parfois, elles 

 couvrent de grandes étendues, faisant de lumineuses taches auprès de 

 l'exhubérante et sombre végétation forestière. 



Toutes ces forêts, coupées par de nombreuses rivières, parsemées de 

 lacs , de savanes et de tourbières , ont un même caractère ; elles sont com- 

 posées d'Arbres, en général de faible grosseur et d'essences très limitées; 

 cependant, sur le versant du Pacifique, certains Arbres prennent un déve- 

 loppement énorme, entre autres le Sapin Douglas, le géant canadien. 



Les Conifères dans l'Amérique du Nord forment une forêt de mâts serrés 

 les uns contre les autres; ils meurent sur place, debout, et leur noir feuil- 

 lage est remplacé par une toison jaune verdâtre de fines algues (foin de ca- 

 ribou) qui serviront d'aliment à l'Élan (Orignal) et au Renne (Caribou) 

 pendant les longs hivers. 



L'hiver, tout est couvert d'une épaisse couche de neige et l'exploration 

 se fait en traîneau attelé de chiens. 



La forêt canadienne du nord présente le phénomène d'une éternelle jeu- 

 nesse; la poussée de vie de l'Arbrisseau lui fait chercher place à la lumière; 

 sitôt éclos, l'Arbuste pique droit vers le ciel , pousse vite et, prenant pour 

 lui l'humus du sol, étouffe en quelques années ses solides voisins dont la 

 prochaine décrépitude précédera une rapide décomposition; leurs éléments 

 organiques retourneront à la terre, fertiliseront le sol pour les jeunes géné- 

 rations à venir. 



Ce cycle se poursuit d'un siècle à l'autre, et toujours, sans cesse, 

 renouvelant la sombre verdure avant qu'elle soit séculaire, et la faisant 

 toujours jeune. 



Le Canadien sait cela , et il sourit quand on lui parle de l'épuisement 

 de ses forêts; il comprend que la nature qui fait naître est plus forte que 

 la hache qui détruit, aussi bûche- t-il et brùle-t-il à même : des siècles et 

 des siècles s'écouleront, la forêt existera au Canada. 



On ne se préoccupe point de sylviculture; cependant quelques efforts 



