— 10/i — 



Dominion, de la Beauce des enviions de Québec, où la culture donne des 

 résultats rémunérateurs. 



Quand le brûlé (espace détruit par le feu) est abandonné sans défriche- 

 ment, entre les gros troncs de conifères calcinés, mais encore debout, on 

 voit bientôt apparaître une végétation qu'on ne soupçonnait pas et qui 

 s'épanouit, grâce à la venue de la lumière. Ce sont d'abord des plantes 

 herbacées, des groseilliers, des framboisiers sauvages, etc., dont les bour- 

 geons, dans ces terrains humides et couverts de mousse, ont résisté au feu. 



Celte première végétation sur le sol déboisé est composée d'une quan- 

 tité de petites plantes trappues dont les fruits arrivent à mûrir; aussi ces 

 graines sont-elles très recherchées par les Indiens et les Canadiens qui, 

 souvent loin de tout centre agricole, sont privés de légumes et d'autres 

 fruits plus savoureux. Là-bas, on est très friand de ces Jruitages des 

 savanes. 



Au bout de quelques années, on voit poindre à travers cette verdure des 

 bourgeons d'arbustes plus vigoureux; ce sont des peupliers, des merisiers, 

 des saules, des bouleaux, etc., qui après une vingtaine d'années auront 

 pris peu à peu possession du sol et donnent momentanément au paysage 

 un aspect de région tempérée et une teinte d'un vert agréable, qui con- 

 traste avec le sombre feuillage de la vieille forêt. Alors les jeunes coni- 

 fères s'élèvent, robustes et pressés; ils poussent droit, couvrant de leur 

 sommet les premiers venus. Après cinquante ans, les conifères, envahissant 

 toujours, commencent à étouffer les autres essences. Après cent ans, peu- 

 plier, bouleau blanc, etc., ont vécu, les conifères ont tout détruit et tout 

 remplacé; à cent cinquante, la forêt a repris l'aspect des âges d'autrefois, 

 le sous-bois s'est assombri , le sauvage et les fauves reprennent possession 

 de leur domaine, 



Déjeunes conifères continuent à pousser pendant que d'autres vieillissent 

 et meurent, et ainsi, chaque siècle, la forêt est renouvelée. 



Les racines de ces arbres s'étalent en plateau , à la surface du sol sous 

 la mousse et ne piquent point en profondeur. 



Lorsque les Français ai rivèrent au Canada au xvn" siècle, toute la région 

 du Saint-Laureul n'était que forêts, s' étendant indéfiniment en tout sens: 

 la colonisation, les grands travaux urbains ont modifié le faciès d'une partie 

 de la contrée, mais le Canada n'en reste pas moins le pays du bois : la forêt 

 couvre encore des étendues immenses. 



L'Est, depuis l'Océan jusqu'aux grands lacs, est couvert d'essences fores- 

 tières s'étageant sur la chaîne des Laurentides; l'Ouest aux plaines fertiles 

 a aussi des bois abondants dans Les régions élevées; les versants des Mon- 

 tagnes-Rocheuses, et surtout celui du Pacifique, ne sont que forêts, mais là 

 l'arbre prend plus d'ampleur et en quelques points, entre autres près de 

 Vancouver, on voit des arbres gigantesques. Tout le Nord, jusqu'à la région 

 des glaces, n'est qu'un horizon infini de conifères. 



