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ment labourée. C'est l'aspect, du moins, du dépôt de nitrate de soude trSalar 

 Carmen». Ce dernier se décompose ainsi en quatre niveaux superposés; en 

 commençant par le plus inférieur on rencontre : i° la coba ou cova, sorte 

 d'argile avec cristaux de sulfate de chaux et quelquefois fie la thénardite 

 ou sulfate de soude anhydre ; a" le conjelo ou chlorure de sodium mé- 

 langé avec de la terre; 3° le caliche proprement dit ou mélange de nitrate 

 de soude, de chlorure de sodium et de terre avec une proportion de 3o 

 à 35 p. îoo de nitrate de soude; 4° la croûte de surface, composée de 

 chlorure de sodium mélangé de terre. 



A Salar Blanco ou Pampa Blanca, tout près de Pampa Central, on 

 trouve à la surface du sol le caliche avec mésotype et sulfate de sodium; 

 au-dessous, la coba avec cristaux de thénardite. 



Le désert d'Atacama ne forme pas une région plate dans toute son 

 étendue; il est parsemé de cerros ou montagnes à versants doux et com- 

 posés par des aplites. C'est une zone de désolée, pas le moindre vestige de 

 végétation. 



11 faut gagner Calama pour rencontrer un oasis qui doit son existence 

 aux dérivations des eaux du Rio Loa. 



A une demi-journée de Sierra Gorda, j'ai atteint à mule Caracoles. J'y ai 

 recueilli des calcaires à Posidonia, qui me les font ranger dans le lias su- 

 périeur (étage loarcien). 



Ces mêmes calcaires se sont parfois transformés en marbre, comme à 

 Marmolès, sous l'action d'un métamorphisme curieux. J'ai aussi rencontré 

 à Caracoles beaucoup de nodules calcaires qui devaient leur origine au 

 fossile qui a servi de centre d'attraction. 



Les calcaires liasiques de Caracoles sont traversés par des roches à horn- 

 blende et des porphyres à grands éléments. 



De Caracoles, j'ai gagné la région volcanique de San Pedro: le substra- 

 tum du volcan San Pedro (5,635 mètres d'altitude) est constitué par des 

 trachytes à biotite qui ont une ressemblance manifeste avec la domite du 

 Puy-de-Dôme. Ces trachytes sont surmontés, à Conclu, d'un calcaire, ou 

 plutôt d'un travertin lacustre silicifié à Lymnées et à Orbitolitos, que je 

 considère comme tertiaire. Si on s'éloigne de celte région pour se rendre à 

 Ollagiïe, on voit d'Ascotan à Cebollar d'immenses dépôts de borates de 

 chaux ou boratcras avec efflorescences de soufre: il n'est pas rare d'y ren- 

 contrer des sources d'eau chargée d'acide borique. D'OHaguë j'allai voir à 

 Uyuni le r Lago de Sali ou la r Pampa Salinas». C'est encore un dépôt de 

 sel distribué en trois ou quatre couches de o m. 10 à o m. i5 super- 

 posées. 



A trois heures environ d'Uyuni, on atteint en chemin de 1er Pulacayo, 

 centre minier très important. Je lis souvent le trajet de Pulacayo à I yuni 

 pour me rendre à Cobrizos, où l'on exploite du cuivre Datif dans un grès 

 peut-être permien au point de vue pétrographique , puisque je n'y ai 



