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Chimiquement, l'amiante est un silicate de magnésie hydraté con- 

 tenant un peu de proloxyde de fer; à une haute température, il perd son 

 eau d'hydratation et sa propriété fibreuse en durcissant, mais sans ce- 

 pendant se fondre ni être transformé; on peut donc dire que l'amiante 

 est incombustible mais non indestructible. 



Le centre de production au Canada est le Sud de la province de Québec, 

 dans une région montagneuse où des grands centres miniers prospères se 

 sont établis, Thelford, Black Lake, Dauville. Des mines s'ouvrent aussi 

 vers Colraine et la région laurentieime de l'Ottawa. 



La situation des principales mines est telle que les transports sont réduits 

 au minimum; en effet, les mines du Thetford et du lac Noir sont traversées 

 par le chemin de fer Québec Central, tandis que les mines de Danville sont 

 reliées à la ligne du Grand-Tronc par une branche spéciale. 



Les autres pays où l'amiante a été principalement signalé sont l'Italie, 

 la Russie, la Corse, la Hongrie, la Suède, Terre-Neuve, l'Amérique du Sud, 

 l'Afrique du Sud: mais la plupart des gisements ne sont pas exploités et 

 les autres ne fournissent que des quantités très limitées et dans des 

 conditions telles qu'ils ne peuvent supporter la concurrence de l'amiante 

 canadien. 



L'amiante du Canada a une densité de 9.5; sa couleur est blanche eu 

 verdâtre, mais les fibres séparées sont blanches, brillantes et soyeuses et 

 d'une longueur allant de o à 3 pouces, mais atteignant quelquefois 5 et 

 même 6 pouces d'un seul fil; les veines d'amiante se trouvent disséminées 

 dans tous les sens sans loi apparente dans la serpentine, courant quelque- 

 fois sur des longueurs d'une centaine de pieds et plus. 



H y a une vingtaine d'années, les usages de l'amiante étaient très limi- 

 tés; il était plutôt considéré comme curiosité minérale et l'Italie était à peu 

 près le seul pays producteur. Depuis, ses qualités comme non-conducteur 

 de chaleur, son état fibreux, son incombustibilité l'ont fait rechercher pour 

 certains usages industriels, tels que le garnissage des pistons de machines 

 à haute pression, la couverture des tuyaux de vapeur et des chaudières à 

 vapeur, le filtrage des acides, etc., si bien que la demande a considérable- 

 ment augmenté et que l'amiante est devenu dans l'industrie mécanique un 

 produit de première nécessité. 



En outre des usages ci-dessus mentionnés, l'amiante est employé pour 

 garnir les joints des tuyaux d'air chaud, les obturateurs des pièces d'artil- 

 lerie, comme isolant dans l'industrie électrique, pour le filtrage des huiles, 

 le garnissage des coffres-forts pour imiter les feux des grilles dans le chauf- 

 fage au gaz, pour remplacer l'étoupe dans les boites à graisse; on eu fa- 

 brique des ciments, des peintures, des briques, des brûleurs de gaz, des 

 blocs de verriers, des pipes, etc. On en fait des feutres, des tissus pour 

 l'usage des pompiers, des verriers, des ouvriers travaillant le fer et les 

 acides, des incinérateurs, etc., des cables employés dans les incendies, 



