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Lorsqu'on est à Las Cases, c'est-à-dire aux bâtiments qui sont sur le 

 plateau; on voit, après les pluies , que des filons situe's au Nord de la vallée 

 du Rio Minero il se dégage de la vapeur d'eau. Ce phénomène se repro- 

 duit un peu plus à l'ouest au milieu des mêmes formations schisteuses, 

 mais d'une façon presque continuelle. 



L'examen de ces derniers schistes m'a permis d'y constater la présence 

 de petites veines de calcite semblables à celles des filons à émeraude , mais 

 stériles, et surtout de minces couches de pyrophyllite, 1res étendues et 

 pouvant atteindre 1/2 centimètre d'épaisseur. 



D'autre part, la vapeur qui se dégage actuellement imprègne les 



schistes d'une sorte d'enduit ronge constitué par de l'hématite et dépose 



fréquemment de petits cristaux de gypse. Ceux-ci atteignent au plus 



2 millimètres de longueur; ils ont des formes géométriques très nettes 



avec, comme faces dominantes : g x (010) m (110) et a 3 (211). 



En ce qui concerne la formation du sulfate de chaux, que je n'ai ren- 

 conlré que dans ces schistes , elle s'explique par l'action successive de la va- 

 peur d'eau sur la pyrite et la calcite de ces terrains, déterminant ainsi la 

 réduction de la pyrite en hématite, puis la transformation du carbonate de 

 chaux en sulfate de chaux. 



Bien qu'il ne soit pas toujours visible dans ces schistes rouges, le sulfate 

 de chaux y est très abondant, comme on peut s'en rendre compte en les 

 épuisant par l'eau. On trouve également des chlorures dans les eaux de lessi- 

 vage : leur présence indique bien une origine profonde des eaux thermales. 



La pyrophyllite est plus répandue dans les schistes rouges que dans le 

 calcaire à émeraude, où Damour (I) l'a signalée. Une des particularités de 

 ce calcaire est d'exister souvent en minces filonnets dont la pyrophyllite 

 constitue les salbandes; cette disposition se rencontre notamment dans la 

 pena cambiada (niche changée) qui forme les parties pauvres des filons. 



La pyrophyllite de Muso est remarquable par sa couleur verte, iden- 

 tique à celle de l'émeraude. 



L'exploitation des filons de Muso se fait aujourd'hui par abattage à ciel 

 ouvert, comme au temps où les Indiens la dirigeaient. Les Espagnols 

 avaient cependant construit, depuis, des galeries profondes, niais celles-ci 

 ont été abandonnées depuis leur départ du pays. 



Bien que l'extraction des émeraudes à Muso soit antérieure à l'époque 

 de la conquête espagnole, ce gisement est encore aujourd'hui en pleine 

 exploitation. Le rendement trimestriel connu est extrêmement variable; il 

 peut atteindre facilement 100,000 à 200,000 carats; dans le seul mois de 

 janvier 1902, on a extrait 110,000 carats. 11 convient de faire remarquer 

 en indiquant ces chiffres que beaucoup de filons ne sont pas exploités et, 

 d'autre part , que les pertes par détournement sont énormes. 



(1 ' DiMOin, loc. cil. 



