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Dans la rade de Djibouti, aucun de ces récifs n'est à sec à mer basse, 

 de sorte que c'est seulement grâce aux indigènes que l'on peut se pro- 

 curer les animaux qui peuplent ces formations coralliennes. Les Somalis, 

 très habiles plongeurs, apportent assez ponctuellement les objets qu'on 

 leur désigne de l'embarcation où l'on se tient, muni du miroir des pêcheurs 

 de perles. En brisant en très menus fragments les Polypiers ainsi ramenés 

 à la surface et qui paraissent être absolument compacts, on trouve \\n<> 

 foule d'animaux qui se sont creusé \m gîte à l'intérieur de la masse cal- 

 caire : Actinies, Annélides Polychètes, Géphyriens, Crustacés, Tuni- 

 ciers, etc. 11 ne suffit pas de placer ces polypiers dans des cuveltes rem- 

 plies d'eau de mer; il faut les diviser en parties aussi petites que possible; 

 au I rement, la plupart des organismes ne quittent pas leur habitat et 

 meurent en place. Lorsque la profondeur dépasse 5 à 6 mètres, il esl 

 nécessaire d'avoir recours à la drague; le travail au marteau et au ciseau 

 qu'exige la capture de certaines formes comme les Bénitiers, devient alors 

 beaucoup trop pénible, même pour les plongeurs les plus endurants. 



A l'aide d'un filet de llensen dont M. L. Dantan se sert constamment au 

 Laboratoire de Saint- Vaast-la-Hougue, et que M. Edmond Perrier a bien 

 voulu me prêter, j'ai pu faire, à différentes heures du jour, des pêches de 

 urlace pour l'étude des organismes pélagiques. Quoique les résultats de 

 ces pêches ne soient certes pas dénués d'intérêt (outre de nombreuses 

 formes de Crustacés, j'ai recueilli ainsi des Salpes agrégées et des soli- 

 taires, des Siphonophores, des Méduses, des Cténophores, des Vers péla- 

 giques, beaucoup de larves, sans compter les Protozoaires et les Diato- 

 mées), ils eussent été tout autres si j'avais pu disposer du matériel et 

 du personnel nécessaires pour l'exécution des mesures rigoureuses faites 

 d'après les principes de l'école Scandinave. On sait que l'étude du Plankton, 

 qui préoccupe de plus en plus et à juste titre les zoologistes, se relie inli- 

 memenl à la biologie marine, à celle des Polypiers des récifs en particu- 

 lier, et aussi à une question beaucoup plus haute, celle de la circulation de 

 la matière vivante à travers les Océans ( Stojfivechsel des Allemands). 



Dans les environs de Djibouti, il existe une nappe d'eau douce souter- 

 raine qui se maintient à une très petite distance de la surface. Là où l'on a 

 percé des puits, on a transformé le désert en oasis : c'est ainsi qu'a été 

 créé le jardin d'Ambouli, où l'on cultive avec succès des légumes et même 

 des (leurs pour la colonie européenne. Des Arabes de l'Yémen ont étendu 

 ces essais pour leur propre compte et ont, entre autres, de superbes 

 plantations de tabac. Au voisinage de la Doudah, — rivière dont le lit ne 

 contient de l'eau que quelques heures par an , après les rares pluies de ces 

 régions. — on a creusé des puits dans une exploitation agricole, où diverses 

 plantes, notamment le Cotonnier, paraissent bien prospérer. Dans ces 

 puits, où la nappe d'eau est accidentellement mise en communication avec 

 la surface, j'ai trouvé des Insectes aquatiques et aussi deux espèces de 



