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 La question des Chevaux de Napolèos I er al Mvsèi m. 



PAR M. LoUIS- DE -\lSSAC. 



La découverte dans les caisses de la réserve du Musée du Louvre de 

 restes d'un cheval qui aurait appartenu à Napoléon I", a fait signaler plu- 

 sieurs reliques semblables. Gela n'est pas étonnant pour les nombreuses 

 bêtes que l'Empereur a moulées dans ses guerres, où il en eu dix-huit 

 luées sous lui. 



La presse a fait connaître qu'il y en avait au moins une dont la trace 

 existait au Muséum. Mais elle s'est fait l'écho de diverses légendes qui se 

 sont formées autour. Vous me permettrez de chercher à préciser ce point 

 curieux dans l'histoire des collections de notre établissement. 



Au Laboratoire d'anatomie comparée se trouve actuellement un squelette 

 de cheval qui sert à l'étude des élèves naturalistes et des artistes fréquen- 

 tant la Maison. Il porte en inscription : 



Cheval de raee amlalouse. Sujet figure dans l'Histoire naturelle (les Mam- 

 mifères de Ceoffroij-Suint Hifaire et Frédéric Cnvier. — Donné au Muséum , 

 le 1 Si juin 1 8aS . par le baron de Montarun. 



Dans l'ouvrage indiqué par cette légende, au tome I", sous le titre : 

 Cheval d'Espagne, est reproduite la description qu'en fait Buffou (t. IV, 

 p. a3i). Les auteurs avouent qu'il n'y a rien à y ajouter; ils se contentent 

 de présenter la gravure coloriée qu'ils publient, par ces quelques lignes : 



f-Le cheval que nous donnons comme type de race d'Espagne avait 

 incontestablement celte origine, et il était regardé comme réunissant tous 

 les caractères et les beautés de cette race. Il pourrait cependant eu avoir 

 perdu quelques-uns, car il était âgé quand nous l'avons fait dessiner. 

 Il sortait des écuries de Bonaparte, à qui il avait été envoyé, avec plusieurs 

 autres, par le roi d'Espagne. Cette circonstance, qui est certaine, no- per- 

 met d'élever aucun doute sur sa pureté originelle et la perfection de ses 

 gjiaiités. — Mars, i8a5.- 



Et le dessin qui accompagne la notice, fait par Verner, le peintre habi- 

 tuel de la Maison (I) , montre bien une bête de petite taille, couleur Isabelle 

 Disons enfin (pie, selon le témoignage recueilli auprès de M. Yisto, l'in- 

 scription du squelette qui se réfère à l'ouvrage portail , avant les événe- 

 ments du d septembre 1870,1a mention : Cheval de Napoléon Bonaparte: 



Or, nous sommes en droit, croyons-nous-, de nous demander, malgré 

 ces indications, si vraiment le cheval publié par (îeolIroy-Saint Mil lire et 

 Cuvier se rapporte bien au squelette conservé au Laboratoire d'anatomie 



'" L'original n'existe point dans le recueil des vélins conservé à la bibliothèque 

 du Muséum. 



■jo. 



