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peut être mise en évidence par les deux expériences suivantes très faciles 

 à réaliser : 



On pèse des quantités absolument égales de cytoplasma, d'huile, d'acide acé- 

 tique étendu (N/io), et l'on fait, dans deux petits mortiers, les mélanges flans 

 les deux ordres suivants : 



a. Cytoplasma -j- huile -\- eau acidifiée; 



//. Cytoplasma -)- eau acidifiée -j- huile. 



On constate alors que le mélange a est le siège d'une saponification régulière; 

 lo second mélange b ne présente pas la moindre trace de saponification ( ". 



Cette expérience comparative absolument nette montre que l'action de 

 l'eau enlève à l'agent lipoly tique , et cela instantanément, son pouvoir 

 hvdrolysant dès qu'il n'est plus protégé par l'huile. 



Comment alors la saponification qui correspond à une fixation d'eau et 

 qui exige la présence de l'eau peut-elle avoir lieu? On pourrait penser que 

 celle action de l'eau pure ou légèrement acidifiée sur le cytoplasma est trop 

 artificielle, trop brutale, et l'on peut faire l'hypolhèse que c'est au cours 

 de la saponification, par le fait de la présence de l'huile, que le ferment 

 soluble, s'il existe, serait mis en liberté par le cytoplasma en activité. 



Pour s'en rendre compte, on fait l'expérience suivante : 



On met en train une saponification d'huile de coton et, lorsque 35 p. 100 en- 

 viron de l'huile est dédoublée, on centrifuge la masse dans deux tubes, à une 

 température voisine de 3o-35 degrés; on obtient trois couches : 



i° Une couche inférieure d'eau glycérineuse acide claire; 



2° Une couche intermédiaire formée par une émulsion semi-solide plus riche 

 en acide gras que la couche supérieure; 



3° Une couche supérieure d'huile et d'acide gras clairs. 



Si l'on mélange intimement de nouveau les trois couches de l'un des tubes, la 

 saponification reprend; donc, la substance active n'est pas détruite. Dès lors, on 

 doit retrouver celle-ci dans l'une des trois couches de l'autre tube. 



A la première couche (glycérine -f- eau -|- acide), on ajoute de l'huile; il n'y a 

 pas saponification; à la troisième (acide gras -(- huile), l'addition d'eau acide ne 

 provoque pas la saponification; quant à la seconde (émulsion), après addition 

 d'huile et d'eau acide, elle devient le siège d'une saponification régulière. 



Celte expérience démontre donc très nettement qu'il n'y a pas , au cours 

 de la saponification, production d'un ferment qui pourrait se dissoudre 

 dans l'eau, pas plus d'ailleurs que d'un principe actif soluble dans l'huile 

 ou les acides gras. 



(l ' Il en est de même si dans la formule b, avant (rajouter l'huile, on dessèche 

 le mélange cytoplasma et eau dans le vide sur l'acide sulfurique à la température 

 ordinaire; le cytoplasma prend alors une forme cornée, et il est impossible de le 

 remettre en suspension dans l'huile. 



