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Cet Oiseau, qui fut donné tout monté dans l'attitude d'un Passereau mar- 

 chant , nous frappa immédiatement par son aspect insolite , différent de 

 tout ce que nous connaissions dans la population ornithologique de Ma- 

 dagascar. Il est à peu près de la grosseur d'une Falculie , avec un bec moins 

 long, moins épais et un peu moins recourbé, des pattes plus hautes et une 

 queue beaucoup plus développée. Par la forme de son bec , qui se recourbe en 

 s'effilant, il ressemble davantage encore à certains Fourmiliers américains, 

 du genre Upucerthia, qui ont d'ailleurs les pattes moins fortes et la queue 

 beaucoup plus courte. Enfin, par ses formes générales, il a des analogies 

 extérieures avec les Brachyptérolles ou Brachypleracias et notamment avec 

 le Braçhypteracias pitloides, Lafr. Nous crûmes donc, au premier abord, 

 avoir affaire à un Passereau de forme aberrante , mais ayant des ailinilés 

 avec les Brachyptérolles que MM. A. Milne Edwards et A. Grandidier ont 

 placés à la suite des Rolliers (1) , mais un examen plus attentif de l'Oiseau 

 nous a décidés à le rapporter à l'ordre des Echassiers et à la famille des 

 Rallidés, En effet, quoique le bec soit un peu déformé, on voit nettement, 

 à la base de la mandibule supérieure, de chaque côté de l'arête supérieure , 

 une fossette allongée, triangulaire, avec trace d'une petite fente longitu- 

 dinale qui doit représenter l'ouverture nasale. H y a là une disposition tout 

 à fait analogue à celle qu'on observe chez divers Rallidés, Ballus, Aramides, 

 Hypoteenidia, Eurypyga ou Relias, etc., qui ont cependant le bec pins 

 droit et un peu moins grêle. D'autre part, l'aspect de l'étui corné du larso- 

 métatarsien , garni de fortes scutelles sur sa force antérieure et de sculelles 

 plus petites, mais néanmoins bien visibles, sur sa face postérieure, est 

 absolument identique à celui du canon des Râles typiques (Ballus, Ara- 

 mides, etc.). Enfin, si la queue est beaucoup plus développée que chez ces 

 derniers, elle ne l'est relativement pas plus que chez YHelias phalœnotdca 

 ou Eurypyga solaris , vulgairement appelé Petit Paon des Boses. 



Nos hésitations s'expliquent par ce fait qu'il est toujours difficile, souvent 

 même dangereux, de décider des affinités zoologiques d'un Oiseau dont on 

 ne possède que la dépouille, sans le squelette. C'est ainsi que quelques orni- 

 thologistes , et des plus éminents, avaient rangé d'abord près des Gallinacés 

 du genre Pénélope et ensuite près des Passereaux du genre Eupetes le fameux 

 Mcsites, qu'après étude du squelette, MM. Alph. Milne Edwards et Grandidier 

 ont classé parmi les Echassiers, entre les Râles et les Hérons. Cet exemple 

 nous servirait d'excuse dans le cas où nous nous tromperions dans notre 

 appréciation, que, jusqu'à preuve du contraire, nous croyons fondée. 



En tout cas, l'Oiseau donné par M. Beusch constitue le type d'une nou- 

 velle espèce et d'un nouveau genre, et nous proposerons de le désigner 

 sous le nom de Montas Benschi. 



W Histoire physique naturelle et politique de Madagascar, Oiseaux, t. I, [>. 934 

 et suiv. 



