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spécimen des Éperviers d'Amérique se rapprocherait le plus par la couleur 

 du vélin de Nicolas Robert. 



Or, après quelques instants de recherches, nous avons trouvé un oiseau 

 rappelai! I à s'y méprendre l'Alelh figuré par Gaston d'Orléans : ailes courles , 

 dos noir ardoisé, uniforme, poitrine rousse, abdomen plus lavé, ce qui 

 peut permettre de trouver un semblant de fer à cheval. Mais en examinant 

 l'oiseau de plus près, je lis observer à M. Ouslalet que le bec portait non 

 point une, mais deux dents à chaque côté de la mandibule supérieure. 

 Aussitôt M. Oustalet reconnut qu'une erreur avait été commise dans la 

 détermination de cet intéressant exemplaire, et, en se reportant à la vitrine 

 suivante, il put retrouver toute la série des spécimens de ce genre qui 

 est VHarpagas bidentatus. 



Cet oiseau est ligure dans l'ouvrage de Temminc et dessiné par Huet 

 (planches n ' XXXVIII et CCXXVIII). Cet auteur insiste sur les particula- 

 rités curieuses de cet Oiseau qui a l'u-il jaune comme les Eperviers et porte 

 deux dents à la mandibule supérieure du bec, comme les Gerfauts. G'est 

 certainement un cas très curieux et, je crois, unique de transition entre les 

 Faucons et les Éperviers. Ils ont la manière de voler de l'Epervier et la façon 

 de tuer du Faucon. Grâce à la double dent qui arme leur bec, ils peuvent 

 embrasser et briser la colonne vertébrale de leur victime qu'ils tuent instan- 

 tanément. L'Epervier, au contraire, armé d'un bec non denté, tue sa proie 

 par la compression des serres qui étouffent sa proie. 



L'œil, chez l'oiseau d'un an, doit, comme chez les Éperviers et les autres, 

 foncer de couleur en vieillissant et devenir rouge chez les vieux sujets. 



Cette couleur de l'œil serait encore une présomption en faveur de celte 

 opinion, que YHarpagus bidentatus serait bien l'Alethe; car elle correspond 

 à la couleur donnée par le passage cité plus haut de Alonzo Marlinez 

 d'Espinar, 1 G/i4 , qui dit que l'œil de cet Aleth est couleur de feu. La grande 

 variété du plumage chez cet oiseau, suivant les âges, a pu aussi expliquer 

 comment le fameux croissant en forme de fera cheval, qui ornerait l'abdomen 

 et les cuisses de l' Aleth, peut manquer et ne se voir que sur certains sujets. 

 D'Arcussia, qui signale très nettement cette marque dislinctive, ne parle 

 pas des changements de coloration de l'oiseau, suivant les différentes mues. 

 Sur les vieux sujets, le fer à cheval doit avoir une tendance à disparaître 

 par suite de la coloration rousse plus généralisée des parties inférieures 

 du corps. 



Il serait très intéressant d'être lixé d'une façon certaine sur ces variations 

 de plumage et si, à une époque déterminée de son existence, YHarpagus 

 bidentatus porte le 1er à cheval de l'Alethe. Je serai donc très reconnaissant 

 aux Naturalistes, qui feraient en Amérique du Sud un voyage scientifique, 

 d'apporter de nouveaux éléments de certitude permettant d'affirmer que 

 l'Alethe et YHarpagus bidentatus ne font qu'un seul et même Oiseau. 



