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intéressant que nous \enons d'installer à la Galerie dans les vitrines re- 

 latives au terrain quaternaire. 



Je citerai d'abord des ossements provenant de mammifères , tels qu'une mâ- 

 choire de Renne et surtout une mâchoire inférieure de Mammouth , tout à fait 

 complète, dans un magnifique état de conservation et parfaitement montée. 

 Ces débris viennent d'un terrain situé rue Lecourbe et qui, jusqu'ici con- 

 sacré à la culture maraîchère, a été récemment converti en balastière. On 

 y a ouvert un sillon sinueux de 10 mètres de largeur et qui , après 

 60 mètres de longueur, mesure de 5 mètres à 5 m. 5 de profondeur, ce 

 qui l'amène au niveau de la nappe phréatique, de telle sorte que l'exploi- 

 tation va être continuée au moyen de la drague. 



Au cours du travail, que M. Thieullen a suivi pas à pas, on a trouvé 

 d'abord quelques haches polies, puis des silex taillés d'un travail admi- 

 rable et d'une symétrie de forme tout à fait parfaite. Des couteaux, des 

 grattoirs, des poinçons de silex, se sont rencontrés dans le voisinage, et 

 il est remarquable de distinguer ainsi, côte à côte, les types les plus di- 

 vers des pierres préhistoriques. 



ML Thieullen y a joint beaucoup de silex dont les formes sont moins 

 bien délinies et dans lesquelles il voit cependant des produits d'un travail 

 intentionnel. Ce sont même là, dans son opinion, les vrais instruments 

 usuels des hommes fossiles, les belles haches très travaillées lui paraissant 

 trop fragiles pour avoir jamais été autre chose que des ornements, des 

 insignes d'autorité ou des objets votifs. 



On doit remarquer à celte occasion que la limite entre la série des 

 pierres travaillées par l'homme et celles des éclats accidentels, comme la 

 nature sait la produire par tant de causes diverses, est bien difficile pour 

 ne pas dire impossible à tracer : c'est presque une affaire de sentiment 

 dans bien des cas d'admettre ou de repousser tel silex en particulier, quand 

 les conditions du gisement ne viennent pas trancher la question. Et s'il 

 est certain, à priori , que l'homme quaternaire a dû se servir d'éclats qu'il 

 obtenait par la simple retouche de blocs qu'il ne prenait pas la peine 

 de tailler sur toutes leurs faces, il n'en est pas moins évident que les ca- 

 ractères des silex ayant réellement servi ne sont pas toujours de nature à 

 être •nettement définis. 



On est frappé, dans les séries recueillies par M. Thieullen, de la repro- 

 duction extraordinairemenl nombreuse de certaines formes plus ou moins 

 compliquées. Ainsi beaucoup de silex présentent dans leur contour général 

 une dépression en forme de croissant garni de petites retouches : 

 M. Thieullen en a réuni des centaines. De même il a collectionné par mil- 

 lier des éclats qu'il qualifie de biseaux à bec et qui, très peu différents les 

 uns des autres, se tiennent aisément dans la main et peuvent servir d'outils 

 très commodes et très efficaces. 



Ces types, et bien d'autres qui sont tout aussi fréquents, sont-ils l'œuvre 



