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caravanes, entre le Dar-Sila (Wadaï) et les sultanats de i'Oubangui. 

 Mbellé n'est plus aujourd'hui qu'un monceau de ruines enfouies dans la 

 brousse, dont les de'bris de cases couvrant une centaine d'hectares d'étendue 

 rappellent l'ancienne splendeur. A Mbellé coule un joli ruisseau, la 

 Gounda, qui prend sa source à trois kilomètres au Sud et va se jeter dans 

 le Bahr Télé (bassin du Chari). Enfin, à l'opposé de la Gounda, nait le Bala 

 qui, après avoir joint le Bou, porte ses eaux au Boungou, affluent de la 

 Kotta (bassin de i'Oubangui). 



Tous ces cours d'eau sont bordés de puissantes galeries forestières, 

 larges de cent mètres à peine , mais où l'on retrouve toute la splendeur de 

 la flore congolaise. C'est dans quelques-unes de ces galeries que nous avons 

 rencontré un caféier sauvage dont le grain donne un café d'un grand 

 arôme. Les caravanes d'Arabes du Wadaï connaissent fort bien cette essence 

 cl l'appellent gaoua. On peut même se demander si ce n'est pas de ces 

 contrées que le café a d'abord été importé en Europe au dix-septième 

 siècle. 



L'un des faits les plus importants qui viennent de nous être révélés, c'est 

 l'existence d'un grand lac situé aux confins du Darfour, du Dar-Rounga et 

 du Wadaï (Dar-Sila). Les Arabes l'appellent Mamoun, et c'est probable- 

 ment l'oued Mamoun dont le voyageur grec Potagos (1878) avail entendu 

 parler et qu'il prenait pour une rivière. 



Le Mamoun serait réellement un lac très étendu où les Arabes viennent 

 faire paître leurs troupeaux à la saison sèche. Trois peuplades païennes 

 vivent sur ses bords. Ce sont : les Karas, les Goulla-Homer et les Fongoro. 

 Quelles surprises réserve l'étude de ce lac? J'espère vous l'apprendre par 

 un prochain courrier. 



Le sultan Senoussi a longtemps hésité à nous laisser aller dans cette 

 région; enfin, après s'être renseigné sur l'étal du pays, il vient de nous 

 promettre les moyens pour accomplir cette exploration sous la conduite de 

 son propre fils. J'attends l'arrivée de M. Fourneau à N'dellé pour partir. 



J'ai appris, en outre, qu'il existait, à un jour à l'Ouest du lac Iro, un 

 autre lac également inconnu. Ce lac serait habité par les Koulfès, peuplade 

 vivant sur pilotis au milieu des e;mx. Nous tâcherons d'aller aussi étudier 

 cette région à notre retour au Chari , si la colonie peut nous offrir l'escorte 

 indispensable. 



Troig grands peuples se partagent les contrées du haut et du moyen 

 Chari; ce sont : les Bandas, les Man.djias et les Saras. 



Les Bandas et les Saras sont divisés en une multitude de peuplades 

 n'ayant aucune cohésion et parlant des dialectes différents. 



M. Chevalier donne ensuite quelques renseignements sur les 

 collections formées par la mission, parmi lesquelles figurent notam- 

 ment un certain nombre de rouleaux de graphoplionc, sur lesquels 



