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Bourdons (Bombus horlorum L. , agrorum F.) et à l'Abeille domestique 

 noire (Apis mellifera L.). Je relève ces noies sans aucune prétention à la 

 nouveauté, trop heureux si mes observations concordent avec celles de 

 nombreux naturalistes qui ont étudié le même sujet. 



1. Capucine (Tropœolum majus L.). — Les Xylocopes étaient avides du 

 miel des Capucines et, pour l'atteindre, faisaient une entaille longue et pro- 

 fonde sur l'éperon calicinal au fond duquel sont localisés les nectaires de la 

 plante. Toutes les fleurs épanouies ne recevaient pas de la même façon 

 la visite de l'Hyménoptère : les plus anciennes, déjà mutilées à plusieurs 

 reprises . présentaient sur leur éperon de multiples entailles et. très souvent, 

 n'en recevaient pas de nouvelles, le Xylocope se contentant d'introduire sa 

 longue trompe dans les orifices préexistants; les plus récentes, au contraire , 

 étaient longuement visitées par le gros Insecte, qui mordillait avec ses 

 mandibules l'éperon intact et y pratiquait les fortes entailles dont j'ai 

 parlé plus haut. Dans tous les cas, le Xylocope dédaignait absolument le 

 large entonnoir corollaire et , sans hésitations aucunes, allait se poser sur 

 l'éperon de la fleur. 



Les Abeilles à la recherche du miel avaient , à ce point de vue , les mêmes 

 habitudes que les Xylocopes, et, du premier coup, s'abattaient sur l'éperon 

 des Capucines. Mais quand celui-ci était intact, elles paraissaient dédaigner 

 la fleur ou n'y faisaient qu'un court arrêt : le temps de constater, sans 

 doute, qu'elle n'était pas favorable à la récolte. La visite des corolles déjà 

 mutilées avait un tout autre caractère: l'Abeille palpait la surface de l'éperon 

 avec la pointe de ses mâchoires: ayant reconnu l'existence d'une ouverture, 

 elle saisissait l'éperon à bras-le-corps, plongeait sa trompe dans le tube et, 

 visiblement, aspirait le nectar qui se trouvait dans ce dernier. La trompe 

 de l'Abeille étant plus courte que celle du Xylocope, il devenait visible, 

 dans maintes fleurs, que la vaillante butineuse n'atteignait pas le liquide 

 convoité, mais parfois alors elle remédiait à ce défaut en prolongeant l'en- 

 taille jusqu'à un niveau convenable. Comment se livrait-elle à ce travail? 

 Il ne m'est pas facile de l'indiquer d'une manière très précise: pourtant il 

 m'a semblé que la pointe du rostre maxillaire, aidée peut-être par de petites 

 morsures mandibulaires, jouait le rôle principal dans cet acte intelligent. 

 Quant à l'acte lui-même, il ne saurait être mis en doute: lorsque l'Abeille 

 abandonnait une fleur, j'examinais de suite l'éperon de cette dernière, et la 

 présence d'une blessure fraîche et presque saignante (si l'on peut s'exprimer 

 ainsi) me donnait la preuve manifeste d'une mutilation très récente. 



A côté de ces Abeilles qui recherchaient exclusivement l'éperon mellifère 

 des Capucines, j'en ai vu d'autres qui exploraient, non moins exclusi- 

 vement, la corolle de la fleur: ces dernières, reconnaissables aux man- 

 chettes jaunes de leurs pattes postérieures, se livraient exclusivement à la 

 cueillette du pollen et, pour obtenir la poussière favorite, se plongeaient 



