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favorites des Xylocopes, qui sans cesse y revenaient empressés , remplissant 

 l'air de leur grave bour lonnemeut. Cette préférence marquée n'allait pas 

 sans de sérieux dommages pour la fleur; le Xylocope dédaignait d'intro- 

 duire sa longue trompe dans le tube cylindrique étroit au fond duquel la 

 corolle cache ses nectaires; brutalement, il se précipitait sur la fleur, reje- 

 tait sous son ventre le limbe épanoui et, infléchissant le tube corollaire, 

 pratiquait dans sa partie inférieure (avec ses mandibules ou la pointe de 

 son rostre maxillaire) une entaille ou une longue fente. Presque toutes les 

 fleurs du parterre se trouvaient ainsi mutilées. 



Les Abeilles fréquentaient peu les Verveines et, très visiblement, parce 

 qu'elles ne savaient pas y butiner. Celles qui se rendaient sur ces fleurs 

 n'exploraient jamais le tube corollaire où elles auraient pu profiter des ou- 

 vertures pratiquées par les Xylocopes; on les voyait visiter le limbe floral, 

 introduire leur trompe trop courte dans le tube corollaire, puis s'éloigner de 

 la corbeille après quelques visites semblables à d'autres fleurs. La récolte 

 étant nulle, l'Abeille abandonnait ces touffes attirantes sans essayer autre- 

 ment d'en faire quelque profit. D'autres Abeilles, plus industrieuses, ne 

 pourraient-elles appliquer à la Verveine la méthode d'exploration qui leur 

 a si bien réussi avec la Balsamine et la Capucine? Je le suppose et, en tous 

 cas, cela vaudrait la peine d'être étudié. 



Les Bourdons allaient encore pins rarement sur les Verveines. 



h. Sauge éclatante (Salvia spkndens Kerr.). — Les Bourdons et les 

 Xylocopes ont toujours négligé cette plante, mais des Abeilles, assez fré- 

 quemment, venaient la visiter. On sait que les enveloppes florales de la 

 Sauge éclatante sont d'un rouge écarlate des plus vifs, qu'elles forment au 

 sommet de la tige des grappes terminales serrées, et que, dans cet amas de 

 fleurs éblouissantes, la corolle émerge longuement du calice, sous la forme 

 d'un tube à sommet bilabié. On sait aussi que les longues corolles de cette 

 Sauge sont rapidement caduques, mais que leurs calices sont longuement 

 persistants et que ces derniers constituent, pour la plus grande part, le 

 panache écarlate de l'inflorescence. Quand l'Abeille arrive sur ce panache, 

 elle se met à la recherche des rares corolles restées eu place au milieu des 

 nombreux calices persistants: ce n'est point chose très facile, car la colora- 

 lion des deux sortes de pièces est exactement la même; aussi voit-on 

 l'Insecte voler autour du panache, se promener à sa surface et parfois, 

 mais très rarement, s'engager par erreur au fond d'un calice privé de sa 

 corolle. Le plus souvent l'hésitation n'est pas longue et, guidée par la 

 forme et par la saillie du tube floral qu'elle recherche, l'Abeille finit par 

 s'abattre sur ce dernier. La voilà qui entre dans le fourreau corollaire, 

 lait pour ainsi dire à sa taille; elle s'y enfonce de plus en plus, et parfois 

 s'y cache tout entière pour atteindre le nectar. Cliemin {lisant, elle 

 a rencontré les longs connectife des deux anthères de la plante; elle 



