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certain âge. Ceux-ci sont au nombre de h à 7, rarement plus, suivant la 

 fécondité* de l'arbre. Ces régimes, en arrivante porter fruits , sont courts, 

 de forme ovoïde, un peu aplatis d'avant en arrière et mesurant de m. 3o 

 à m. ho de largeur sur une hauteur à peu près égale. Exceptionnellement, 

 on en voit de plus volumineux , comme celui qui fut envoyé récemment au 

 Muséum de l'île Saint-Thomé et dû à la libéralité de M. Monteiro de Men- 

 donça. 



Situés un peu au-dessous du sommet de l'arbre, à l'aisselle des feuilles, 

 ces régimes sont hérissés de pointes épineuses résultant des extrémités des 

 rameaux et des bractées de l'inflorescence entre lesquelles sont nichés les 

 fruits, chacun au milieu de son calice persistant. Ces fruits sont ovales, 

 souvent anguleux, environ de la grosseur d'une noix et surmontés d'un 

 stigmate à trois branches. 



Le péricarpe est fibreux, mais cependant mou et gorgé d'huile à matu- 

 rité; sa portion interne ou endocarpe est un noyau résistant, contenant une 

 graine constituée par un albumen blanc, oléagineux et occupé vers son 

 sommet, au voisinage du bile, par un petit embryon. 



Lorsqu'on extrait l'huile du péricarpe, on obtient ce qu'on nomme 

 l'huile de Palme et celle de l'amande est appelée huile de Palmiste; celle-ci 

 est blanche alors que la première est jaunâtre et dégageant, lorsqu'elle est 

 fraîche , une légère odeur de violette. 



rr L'huile de palme a une densité à i5° de o,a45; le point de fusion de 

 la graisse varie de 27 à 62, 5; celui des acides gras est £7,75 et leur point 

 de solidification est /i2,5 à 46,5. n 



Les huiles dites de Lagos dans le commerce sont recherchées de préfé- 

 rence à celles des autres colonies de la côte, dont la récolte est moins soi- 

 gnée , pour la fabrication des bougies , parce qu'elles donnent un fort ren- 

 dement en acide solide ou acide palmitique. Elles doivent titrer au moins 

 /i3 degrés pour être acceptées par les stéariniers, ou bien alors elles sont 

 employées pour la savonnerie si elles n'atteignent pas ce chiffre ( Ferd. Jean ). 



rrLa densité de l'huile de palmiste à i5 degrés centigrades est 0,902; le 

 point de fusion de la graisse, 25 à 26 degrés; le point de soliditicalion, 

 20° 5 (Shàdler).» 



Dans le golfe de Guinée, la récolte principale des fruits se fait de janvier 

 à juin, et une petite récolte supplémentaire en septembre. 



Lorsque les noirs ont coupé les régimes , ils les mettent en tas et, la cueil- 

 lette achevée, ils les portent sur la tête ', — ils ne portent pas autrement, — 



O Pendant la construction du chemin de fer au Dahomey, on a essayé d'intro- 

 duire des brouettes pour effectuer tes travaux de terrassement. La première chose 

 que tirent les ouvriers indigènes fut de mettre les brouettes sur leur tête pour les 

 porter aux chantiers. 11 n'a jamais été possible de les habituer à s'en servir. C'est 

 au moyen de paniers en feuilles de Palmier portés sur la tête qu'ont été faits les 

 remblais de la plate-forme du chemin de fer. 



