— 432 — 



vant les divisions géographiques précédemment établies , il semble permis 

 de ne pas tenir compte de ces divisions lorsqu'on s'occupe spécialement de 

 la navigabilité du fleuve, comme l'ont fait successivement le lieutenant de 

 vaisseau Hourst, le commandant Toulée, les capitaines Lenfant et Four- 

 neau. On peut alors considérer en bloc la partie comprise entre Ansongo et 

 Jebba, puisque dans cette seule région, à l'exclusion de toutes les autres, 

 le cours du fleuve est barré, pendant près de 1,000 kilomètres, par des 

 seuils rocheux, des cascades et des rapides qui rendent la navigation diffi- 

 cile et parfois périlleuse. C'est ce que nous ferons en nous occupant de la 

 pétrographie de cette région, intimement liée à la question de la navigabi- 

 lité du fleuve. 



Cette région de rapides est si bien localisée qu'il faudrait remonter le 

 Niger de 1,600 kilomètres pour retrouver un accident sérieux, mais isolé 

 (cascade de Sotuba), et qu'en aval de Jebba on ne connaît pas de seuil 

 rocheux, sauf pourtant celui de Lokodja, fort peu important, du reste. 



Les capitaines Lenfant et Fourneau se sont particulièrement attachés à 

 recueillir des échantillons aux points où les rapides étaient le plus dange- 

 reux. C'est donc la pétrographie des principaux rapides qu'il faudra voir 

 ici, bien plus que celle de la région tout entière comprise entre Ansongo 

 et Jebba. 



Géologie. — Les observations géologiques recueillies sur les pays de la 

 boucle du Niger sont fort peu précises. Nous rappellerons qu'on admet 

 aujourd'hui que la région comprise entre Ansongo et Jebba, composée sur- 

 tout de roches granitiques au Sud, avec des gneiss et des micaschistes, 

 serait peu à peu envahie par les roches sédimentaires à mesure qu'on 

 s'avancerait vers le Nord; — les calcaires (là où ils existent, dans le 

 Gourma, particulièrement, où M. Baurl les a signalés) se trouvant tou- 

 jours disséminés dans les massifs éruptifs, et au Nord du 10 e parallèle seu- 

 lement. 



Comme nous le verrons plus loin, les grès sont très abondants dans 

 cette région. On ne peut donner l'âge de leur formation : les matériaux 

 permettant une détermination précise faisant complètement défaut. 



Orographie. — Comme la géologie, l'orographie de cette région est fort 

 mal connue. 



Du massif des monts Delcassé, au Nord du Dahomey, partent une série 

 de hauteurs qui s'étalent en éventail, en séparant les affluents de la rive 

 droite du Niger. 



Plus au Nord, le massif de l'Atakora, formé d'une série de chaînes pa- 

 rallèles ayant la direction S. S. 0. — N. N. E. , se prolonge jusqu'à Say. sur 

 le fleuve. 



Ce massif serait accompagné de vastes plateaux de direction parallèle 

 le rattachant aux monts Hombori. 



