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nette et à arêtes tranchantes. Leurs principaux éléments sont le quartz , en 

 petits grains très abondants, «les plagioclases acides à très petites extinc- 

 tions, et la muscovite. 



Les gneiss granulitiques et les aplïtes d'Ourou présentent ce caractère 

 général , de contenir à l'état macroscopique de la pyrite cubique. 



11 est un point, commun à toutes ces roches, sur lequel il est intéressant 

 d'insister, bien qu'il n'ait aucun rapport avec leur composition. Lorsqu'elles 

 se trouvent dans le fleuve, elles sont recouvertes d'un enduit brillant qui 

 est noir du côté de l'amont et d'un rouge brique du côté de l'aval. Cette 

 dernière couleur fait absolument l'impression du vernis qui recouvre les 

 poteries grossières. Elle donne aux cataractes d'Ourou un aspect saisissant, 

 paraît-il , lorsqu'on les aperçoit en remontant le fleuve , et que le soleil 

 darde à leur surface. 



La violence du courant suffit pour produire l'usure et le lustrage de ces 

 roches. Quant à la coloration, elle s'explique assez aisément. C'est le fer 

 qui la détermine : on sait qu'il est très abondant dans les eaux du fleuve. 



Pour bien comprendre la différence de coloration , il faut savoir que ces 

 roches se présentent toujours avec leur arête en l'air. Comme leurs parois 

 sont presque verticales , elles retiennent beaucoup plus longtemps l'eau du 

 côté de l'amont. Aussi le dépôt de matières ferrugineuses y est-il beaucoup 

 plus considérable : il atteint parfois plusieurs millimètres; il y a même 

 formation de petits pisolites. Dans ces conditions, la coloration superficielle 

 est noire. Au contraire du côté de l'aval, où l'eau ne séjourne pas, la cou- 

 che ferrugineuse est extrêmement faible et la teinte de l'enduit est rouge. 

 Ainsi donc ces colorations, qu'on peut reproduire artificiellement (notam- 

 ment sur les aphtes qui sont très poreuses) , ne sont pas dues à la présence de 

 minéraux différents , mais bien à des couches de limonite d'épaisseur inégale. 



Ce phénomène de vernissage des roches n'est pas spécial au Niger; il a 

 déjà été signalé à propos des cataractes du Nil. 



Les quartzites d'Ourou rappellent beaucoup ceux Labezenga : ils se pré- 

 sentent également associés au quartz et contiennent des éléments identiques. 

 La magnétite, cependant, y fait défaut, ce qui explique qu'ils ne soient pas 

 zones. La coloration de ces roches , d'un gris pâle dans les cassures fraîches , 

 devient jaune rougeâtre dans les parties oxydées. 



La calcite est très abondante; elle forme environ 1/6 des éléments con- 

 stituants et fait effervescence dans la roche elle-même. Elle est quelquefois 

 xénomorphe, mais les plages de ce minéral sont peu développées. C'est 

 surtout en petits rhomboèdres primitifs qu'on la rencontre; ils sont alors 

 moulés par les autres éléments. On la trouve aussi avec la même forme 

 géométrique, au milieu des grandes plages de quartz. Cette particularité 

 montre d'une façon plus nette encore qu'à Labezenga que la calcite est un 

 élément primordial de la roche , ce qui est assez rare. 



Ces rhomboèdres de calcite ont parfois une couleur rouge due à la limo- 



