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pourra, en certains cas, être arrêtée, dans sa descente, par une grande 

 sécheresse des régions hautes qui la ferait remonter par capillarité. D'autres 

 fois, elle sera suivie, à distance plus ou moins grande, par le produit 

 d'une autre averse et, dans la plupart des cas, on peut s'imaginer fhygro- 

 métrie de la roche perméable comme étant très variable suivant les 

 niveaux. 



Pour qu'il n'y ait pas de doute dans l'esprit du lecteur sur cet état actif 

 de la profondes au sujet de l'alimentation en eau de pluie, nous citerons 

 les effets constatés en certains pays perméables dont la snrface très acci- 

 dentée est verticalement peu distante du sous-sol étanche. 



La condition est réalisée au maximum dans la ("Jiampagne pouilleuse, 

 construite géologiquement comme le cap Blanc-Nez. On y est encore sur la 

 craie Idancbe reposant sur la craie marneuse et celle-ci y supporte naturel- 

 lement un niveau d'eau. Or, suivant l'intensité et la durée des pluies, ce 

 niveau acquiert une épaisseur plus ou moins grande, et il arrive que sa 

 limite supérieure vient affleurer le fond de ces sillons constitués alors en 

 marais tourbeux , assez fréquents et assez étendus (2,170 hectares) pour 

 avoir contribué aux difficultés de la dérivation de la Vanne. 



En somme, le terrain perméable nous apparaît comme un réservoir 

 d'eau : c'est la pluie qui l'entretient, conformément à l'opinion déjà ex- 

 primée si nettement en i58o par Bernard Palissy, dans ses Discours admi- 

 rables de la nature des eaux et fbnteines tant naturelles qti' artificielles (1 vol. 

 in-18 chez Martin le Jeune, à l'enseigne du Serpent, devant le collège de 

 Cambrai). 



ffQuand, dit-il (p. 36), i'ay eu, bien longtemps et de près, considéré 

 la cause des sources des fonleines naturelles et le lieu de là où elles pou- 

 voyent sortir, enlin i'ay conneu directement qu'elles ne procédoyent et 

 n'estoyent engendrées sinon des pluyes.n rr Voilà, ajoute-t-il, qui m'a meu 

 d'entreprendre de faire des recueils de pluyes , à l'imitation et le plus près 

 approchans de la nature qu'il sera possible, et ensuyvant le formulaire du 

 fontenier, ie me tiens tout asseuré que ie pourray faire des fonteines des- 

 quelles l'eau sera autant bonne, pure et nette que de celles qui sont natu- 

 relles. « Palissy continue (p. 87) : fcEt s'il estoit suyvant l'opinion des 

 philosophes que les sources des fonteines vinssent de la mer, il faudrait 

 nécessairement que les eaux fussent salées, comme celles de la mer, et qui 

 plus est, il faudrait que la mer fust plus haute que non les plus hautes 

 montaignes, ce qui n'est pas. a Et page ia ; ffLes eaux des pluyes qui 

 tombent en hiver, lemontent en esté pour retourner encores en hyver et les 

 eaux et réverbérations du soleil et la siccité des vents frappans contre terre 

 fait eslever grande quantité d'eau ; laquelle estant rassemblée en l'aër et 

 formée en nuées, sont parties d'un costé et d'autres comme héraux de Dieu. 

 Et les vents, poussant les dittes vapeurs, les eaux retombent par toutes les 

 parties de la terre et quand il plaît à Dieu que ces nuées (qui ne sont autre 



