— 80 — 



2 mètres d'eau eu Norvège ol 2 m. 80 en Ecosse. On a h m. 60 à la Vera 

 Grnz (Mexique), 5 m. 20 à Buitenzorg (Indes néerlandaises), 7 m. 10 à 

 Maranhao (Brésil), 12 m. 5o à Clierrapunji (Indes anglaises). 



La moyenne annuelle de la pluie tombée à Paris est de 555 millimètres. 



On a calculé ce qu'une violente averse de la région parisienne peut 

 fournir d'eau : 5oo litres par seconde et par hectare, et l'on n'en a pas 

 observé qui se soit jamais prolongée avec cette force au delà de huit 

 minutes. 



VI 



C'est la pluie qui leparaît dans le lit des rivières , apiès une circulation 

 non seulement superficielle mais encore souterraine et, dans ce cas, pou- 

 vant bien être plus lente qu'on ne se l'imaginerait tout d'abord. 



Un exemple saisissant, parce qu'il est très simple, est fourni par les 

 longues études dont a été l'objet la célèbre soui'ce de Vaucluse qualifiée de 

 nobilis par Pline l'Ancien et que Pétrarque a célébrée. Cette magnifique 

 sortie d'eau , si puissante qu'elle peut à son émergence faire marcher des 

 séries d'usines et de moulins, est le retour au jour de la pluie tombée sur 

 la partie des causses qui la dominent et dont la paroi abrupte , haute de 

 200 mètres et barrant toute issue au voyageur, a valu au pays le nom 

 qu'il porte (Vallis Clausa), On a depuis bien des années établi des pluvio- 

 mètres sur le vaste plateau de la Montagne de Lure et un ingénieur local , 

 M. Marius Bouvier, a montré le pai-allélisme de leurs indications avec celles 

 que procure, au moyen du sorguomètre de Beboul, la mesure du volume 

 de la source pendant le même temps. Le plateau est criblé de gouffres, 

 dit avens ou tindouls, dans lesquels la pluie a toute facilité de })énétrer et 

 dont on raconte encore qu'un berger, y ayant jadis perdu pied, la fontaine 

 de Vaucluse, quelque temps après, rejeta le bâton du malheureux. A])rès 

 les explorations qui ont été faites de certains avens, on peut dire qu'on a 

 suivi sous terre la piste de l'eau infiltrée. 



Il peut y avoir de semblables gouffres jusque dans le lit des rivières, et 

 il en résuite des pertes d'eaux qui réapparaissent plus ou moins loin. 

 C'est ainsi que le joli lac qui constitue l'origine du Loiret, au château de 

 la Source, n'est que la résurgence d'une perte de la Loire constatée auprès 

 du village de Bouteille. Lors d'un incendie qui, en 1901 , détruisit à Pon- 

 tailier une grande distillerie, un millier de litres de liqueurs alcooliques 

 s'écoulèrent dans le Doubs; deux jours plus tard, la grotte bien connue 

 d'où sort la Loue se remplit de l'odeur de l'absinthe. 



Dans la vallée de la Seine, les conditions de la circulation souterraine 

 des eaux sont un peu différentes : on n'y voit point d'avens, mais seule- 

 ment des calcaires abondamment fissurés comme la craie et où le passage 

 des filets aqueux peut être rapide. Le plus souvent, les pertuis sont donc 

 très étroits et même tout à fait capillaires , ce qui , d'ailleurs , est une bonne 



