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D'ailleurs, tout ie monde a constaté que l'eau de la nappe s'écoule paral- 

 lèlement à la rivière, quoique avec une vitesse bien moindre, causée par 

 i'étroilesse des pertuis qui lui livrent passage. Tout cela i-evient à dire, 

 nous le répétons, que la rivière est comme un élément linéaire de la nappe 

 qui tapisse toute la vallée : son élément linéaire le plus rapide et où la 

 rapidité de l'eau ne permettant pas la persistance des limons, les matériaux 

 lourds (sables et graviers) sont concentrés. 



Nous emprunterons encore à Daubrée la mention d'un fait qui montre 

 nettement l'écoulement de la nappe vers la rivière : une infiltration d'eau 

 chaude à partir d'un puits où afïluait de l'eau provenant d'une machine à 

 vapeur permit de reconnaître à Haguenau un courant souterrain partant 

 de la filature et qu'on a suivi, à l'aide du thermomètre, dans une direction 

 oblifjue vers le bord de la Moder. 



VII 



Il ne peut maintenant subsister aucun doute sur l'allure générale de la 

 circulation de la nappe. La signification de celle-ci va résulter, de la ma- 

 nière la plus complète, du résumé qu'il convient de faire à présent du mé- 

 canisme des crues. 



Il est bien vraisemblable qu'elles ne résultent pas exactement des mêmes 

 réactions dans tous les cas; les diverses catégories de circonstances énu- 

 mérées plus haut peuvent intervenir de façons très diverses. Par exemple , 

 il est certains cours d'eau pour lesquels l'inondation, fréquente et même 

 désastreuse, est un caractère essentiel et normal : on les qualifie de tor- 

 rents et ils se rencontrent dans des pays fortement accidentés , dont le sol 

 est élanche ou peu perméable. Leur lit est ordinairement à sec, rempli de 

 grosses roches arrondies, associées sans aucun classement avec des galets 

 de toutes tailles, des graviers et des sables de tous calibres et même avec 

 des limons accumulés çà et là. Tout à couj) , à la suite d'une pluie d'orage 

 ou d'un adoucissement très notable de la température, ils se précipitent 

 des sommels avec un bruit de tonneri-e, brisant sur leur passage les arbres 

 et les constructions, et viennent étaler à leur embouchure un vrai délia 

 très large et très surbaissé de matériaux charriés. Ces cours d'eau sont un 

 détail obligé de la physiologie de la montagne et, malgré les calas! rophcs 

 dont ils sont |)rodigues, leurs points d'épanchemenl sont iiabilés bien sou- 

 vent par des cultivateurs, attirés par l'extraordinaire fertilité de leur sol 

 hélérogène. 



Parmi les explications proi)osées des crues subites des torrents et de la 

 violence de leur allure, il en est de bien ingénieuses et qui frap[)ent par 

 leur caraclère imprévu. Du nimibre, est cerlainement celle qui a été émise, 

 il y a une Ircntaine d'années, comme conséquence de ses travaux de j)liy- 

 si(pie moléculaire, par M. Van der Mensbrughe, Professeur à l'Universil*' 



