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elle a la rapiclilé de réplique vis-à-vis de la pluie. C'est pour cela que les 

 crues de l'Yonne sont annoncées par les variations des petits cours d'eau 

 lorrenticls affluents de cette rivière, la Haute- Yonne à Clamecy, le Cousin 

 h Avallon et l'Armançon à Aisy. 



Mais quand il s'agit des cours d'eau des pays pei-méables , comme l'Aube 

 ou la Marne , les choses se présentent tout autrement et on peut assister à 

 des manières d'être extrêmement différentes en apparence, qu'une étude 

 attentive vient toutefois éclaircir. On constate, en effet, que le plus ordi- 

 nairement, et contrairement aux faits auxquels nous venons d'assister, les 

 pluies même très fortes n'ont pas de contre- coup, au moins immédiat, 

 quant au volume de la rivière. On a même noté la persistance de la baisse 

 pendant des périodes de pluie. Les faits résumés plus haut nous donnent 

 directement la raison de vicissitudes de ce genre. En effet, par leur nature, 

 les terrains perméables sont appelés à absorber non seulement i'eau sau- 

 vage qui tombe à leur surface sous forme de pluie , mais encore celle qui 

 peut leur être amenée par le ruissellement des régions étanches situées en 

 contre-haut. Nous avons vu ces contributions, même volumineuses, donner 

 lieu à une zone mouillée qui, descendant lentement au travers du terrain, 

 s'achemine vers le niveau d'eau sous-jacent avec lequel elle se conjugue 

 pins ou moins vite. Les sources alimentées par ce niveau d'eau pourront 

 subir, après un laps de temps parfois très long, un accroissement qui ne 

 jtrendra point le caractère désastreux de l'inondation proprement dite. 



Mais si les chutes d'eau se succèdent en assez grand nombre pour ap- 

 porter à la nappe, même par petits paquets, des contributions sullisantes 

 ]wur lui donner à la longue toute l'épaisseur de la couche perméable à la- 

 quelle elle est subordonnée, celle-ci se trouve «saturée^, selon l'expression 

 admise , et alors toutes les conditions précédentes sont absolument modi- 

 fiées. A partir de ce moment, le terrain considéré change de caractère : de 

 perméalable qu'il était, il devient étanche par excès d'humidité. Ses pores 

 ou ses tissures étant gorgés d'eau, il oppose à la pluie un obstacle aussi 

 iusurmont.ible que le ferait un lit continu de l'argile la plus serrée. Dès 

 lors, tout ce qui tombera des nuages à sa surface y ruissellera et, pendaut 

 (pie le sol aura subi la transformation qu'on vient de dire, le régiuKî de la 

 rivière, de son côté, se métamorphosera et deviendra toi-rentiel. 



Pendant la soirée du 28 janvier 1910, la Seine, au pont des Saints- 

 Pères, faisait, dans le silence de la nuit, un bruit comparable à celui des 

 torrents des Alpes ou du Jura, de l'Arve ou de l'Areuse. 



Naturellement, une fonte subite de neige sur ce terrain saturé d'eau dé- 

 terminera exactement les mêmes effets (|ue la pluie. 11 est presque .inutile 

 d'ajouter que des travaux inconsidc'rés peuvent, en changeant l'état de la 

 siuface du sol, provoquer le déchaînement d'inondations qui n'avaient 

 point lieu auparavant. Sur les lianes des montagnes, le déboisement a 

 maintes fois déterminé l'installation du régime torrentiel en supprimant les 



