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obstacles matériels que les arbres op[)Osaieiit à récoulement trop rapide des 

 eaux. rrSi les plateaux situés de chaque côté du Milleron (affluent duLoing), 

 dit A. Becquerel, eussent été boisés, les 22 et 28 septembre 1866, il se- 

 rait tombé sur le sol les six dixièmes de l'eau qu'il a reçue; celte eau eût 

 été arrêtée continuellement dans sa marche par mille obstacles, et l'inon- 

 dation eût été beaucoup moins forte, si elle eut eu lieui. 



Le désastre est souvent d'autant plus grave qu'il se complique de l'en- 

 trainement de la terre végétale et de la mise à nu de rochers nécessairement 

 stériles. Cette remarque, cjue tout le monde a pu faire, suffit pour mon- 

 trer qu'on est allé un peu vite. — parce qu'on ne voyait qu'un côté d'une 

 question qui est très complexe, en affirmant que le déboisement ou le boi- 

 sement des terrains imperméables n'a pas grande importance , parce que , 

 pendant le ruissellement, les végétaux n'ont pas le temps d'absorber l'eau 

 qui tombe. On a oublié que, dans ce cas, ils agissent simplement comme 

 le feraient des piquets enfoncés dans la terre végétale et la clouant pour 

 ainsi dire au sous-sol. En outre, des faits indiscutables démontrent que le 

 développement de la végétation est un obstacle op])osé à l'exubérance des 

 rivières. D'après les calculs de M. Rouiller, le débit de la Somme est tombé, 

 dans le cours du xix' siècle, de 35 mèti-es cubes par seconde à 27, bien 

 que le régime des pluies se soit maintenu sans variation. La cause d'un 

 changement si manifeste est tout entière dans le grand développement des 

 cultures intensives : il y a cent ans, la surface du sol était en majeure 

 partie abandonnée à la jachère qui consommait peu d'eau ; l'humidité ab- 

 sorbée par le supplément de rendement agricole correspond presque exac- 

 tement à la réduction observée. 



Un autre exemple de l'efficacité de la végétation comme antagoniste des 

 crues nous vient, par l'intermédiaire de M. Gunisset-Carnot qui l'a relaté 

 dans la Nature, de la gracieuse rivière bourguignonne qui baigne Semur 

 et Tonnerre et qu'on appelle l'Armançon. A mesure que la culture des 

 céréales, de moins en moins rémunératrice, a été remplacée par les grasses 

 prairies et que l'élevage est de plus en plus florissant, le régime de ce cours 

 d'eau a subi une profonde métamorphose. Autrefois, des ponts permettaient 

 seuls de le franchir h pied sec ; aujourd'hui , un enfant peut sauter d'un 

 bord à l'autre, et il y a beau temps (jue le pêcheur, dont l'r-pervier était 

 souvent bien garni, a renoncé à son métier. La pluie, retenue maintenant 

 par le feutrage des racines et évaporée par les feuilles, vertes toute l'année, 

 des pâturages, ne s'en va plus à la rivière. 



Vin 



On a proposé i\n grand nombre de moyens pour prévenir les inonda- 

 lions et plusieurs peuvent se déduire des faits j)récédemmenl exposés. 

 Pour le bassin de la Seine, comme pour i)ien d'autres régions, ils se 



