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répartissent en deux se'ries, nettement distincles, selon qu'elles ont pour 

 objectif d'empêcher la saturation des terres perme'ables ou bien de retenir, 

 dans les points hauts, les eaux épanchées pour les dépenser ensuite à loisir. 



La saturation peut être combattue en favorisant les déchai'ges de la 

 conche considérée, par sa région inférieure. Dans bien des cas, les sources 

 qu'alimente la nappe décrite précédemment peuvent être élargies et ren- 

 dues plus actives grâce à des aménagements convenables. A l'aide de 

 vannes, on arrive à régler la dépense dans une certaine mesure. Parfois, 

 une tranchée tracée suivant le pied d'un coteau détermine dans son écono- 

 mie hydrographique un appauvrissement considérable : on trouverait des 

 exemples de semblables travaux dont on a regretté les conséquences dessé- 

 chantes. J"ai eu pour ma part l'occasion, il y a peu d'années, d'en voir un 

 exemple remarquable eu Seine-et-Mai-ne. Une population de maraîchers, 

 cultivant depuis des siècles avec profit la surface d'un plateau, a eu sa 

 condition tout à fait compromise à la suite de la diminution de la nappe 

 renfermée dans le sol, appelée qu'elle était à un écoulement nouveau par 

 l'ouverture d'un canal en contre-bas. La zone perméable paraissait mise 

 désormais à l'abri de la saturation par la pluie. Pratiquées dans une sage 

 mesure et non avec l'excès réalisé ici , les rigoles d'assèchement peuvent 

 amener au contraire un résultat tout à fait favorable. 



Mais la saturation peut être conjurée aussi par le développement de 

 l'évaporation superficielle du sol, conformément aux données générales que 

 nous résumions en la décrivant. Ici, le moyen qui se présente le premier est 

 l'augmentation de l'activité végétale. Tout le monde sait, en efiet, que les 

 racines des plantes vont chercher sous terre les masses d'eau nécessaires 

 à leur vie, et que ce liquide, transporté dans les feuilles par les vaisseaux 

 du liber, s'y exhale poui- enrichir la sève élaborée, ce véritable sang bota- 

 nique. Des expériences innombrables ont montré que l'évaporation ainsi 

 produite est gigantesque. Et qui n'a pas constaté de visu la rapidité avec 

 laquelle un bouquet feuillu dessèche le vase dans lequel on l'a placé? 



Aussi , dans les pays construits comme le bassin hydrographique de la 

 Seine, u'y-a-t-il pour ainsi dire point d'inondations d'été. 



Il est beaucoup de circonstances où ces mesures étant d'une application 

 difficile, on doit prévenir les inondations en retenant les eaux dans les 

 points hauts au moyen de dérivations. Par exemple, on peut, par une sorte 

 de débordement artificiel, épancher un allluent gonflé dans des prairies 

 convenablement situées. 



Becquerel, dans le travail déjà cité, pensait qu'on a augmenté la (|uan- 

 tité d'eau qui s'écoule vers les vallées en supprimant, à la fin du xvin" siècle, 

 la plus grande partie des innombrables étangs qui couvraient jadis le sol 

 de la France. Ces étangs recueillaient les eaux des terres environnantes cl 

 les tenaient emmagasinées, de sorte qu'elles ne concouraient pas aux inon- 

 dations comme aujourd'iiiii. 



