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On sait que ies anciens étaient passés maîtres dans lait d'aménager, dans 

 io haut des vallées, des approvisionnements aqueux qu'ils dépensaient in- 

 lelligemiuent lors de la période sèche de l'année. On voit encore eu Tunisie 

 les restes des immenses citernes d'oii s'épanchait l'abondance dans les ré- 

 gions placées plus bas. Nos ingénieurs ont rej)ris dans une certaine mesure 

 ces pratiques antiques, et le lac des Sellons en Bourgogne est un exemple à 

 côté duquel on pourrait en citer beaucoup d'autres. 



IX 



Il resterait enfin un dernier point à traiter : la lutle contre l'inondation 

 une fois déclarée. C'est bien lutle qu'il faut dire et, en admirant tout ré- 

 ci-mnient nos sapeurs du génie surélevant avec des sacs de ciment les 

 parapets devenus impuissants, nous avions bien le sentiment de la guerre 

 des éléments se heurtant à l'héroïsme de l'homme. 



On est parvenu ainsi à diminuer un peu le désastre, mais on a été 

 vaincu tout de même. 11 y a eu un certain nombre d'existences sacriliées 

 et beaucoup de biens ont été engloutis. 



Le grand ouvrage de défense durable réalisé par Paris, comme par la 

 plupart des grandes villes pourvues de cours d'eau, est rédilicatit)n de 

 quais plus ou moins élevés. Ceux de Paris méritent de nous arrêter un mo- 

 ment. Ils datent de Philippe le Bel qui, en i3i>î , ordonna d'en construire 

 un sur la pente ombragée de saules, agréable lieu de promenade par le 

 beau temps, mais couverte par l'eau dès que le ileuve grossissait, cpii 

 s'étendait le long du couvent des Auguslins, jusqu'à l'hôtel de Nesle. Piii- 

 lippe eut quelque peine à faire comprendre ses ordres , et ces berges con- 

 tinuèrent d'être visitées par les crues. D'ailleurs, ne vîmes-nous pas encore, 

 ces jours passés, la rue Gît-ie-Cceur, sur l'emplacement de laquelle était 

 située ffla maison de notre amé et féal l'évêque de Chartres n que le Roi 

 désigne ainsi expressément dans sa lettre au Prévôt, remplie d'eau, au 

 point de n'admettre la circulation qu'en bateau? 



Sous les règnes de Charles V et de Charles VI, tfoii construisit, dit 

 Bonamy [Mémoiren de l'Académie des luscr {plions, L XVIII), un mur épais 

 le long de la rivière, avec des tours de distance en distance, depuis la tour 

 de BiUi, bâtie derrière les Géiestins, jusqu'à la tour de Barbol ou Barbeau, 

 au bas du port Saint-Paul. On creusa de larges et profonds fossés dans tout 

 le circuit de l'enceinte de Charles V, depuis la tour de Billi jusqu'à la tour 

 du Bois, au bas de la rue Saint-Nicaise, au-dessus du Louvre. Tous ces 

 changements empêchèrent les eaux de se répandre, par les Célestins, dans 

 le quartier du Marais pendant les inondations ordinaires». 



En 1607, un arrêt du Parlement ordonna le relèvement du sol delà 

 Cité. Ce serait au cours des travaux qui furent alors exécutés que dispa- 

 rurent les treize marclies par lesquelles on enirait dans la cathédrale. 



