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la (ête puissante et du grand cœur qui, après l'avoir conçue, en dirigeait 

 les détails sans défaillance. M. Lépine éttiit déjà et de beaucoup la porson- 

 nalilé la plus populaire de Paris. Il en est sorti de celte nouvelle conjonc- 

 ture encore grandi et plus admiré. 



Toujours au [)remier rang, donnant partout rexomple de tous les Iié- 

 roïsnies et de tous les désintéressements, il ferait croire à qui le voit dans 

 ses fonctions que l'accomplissement du devoir, compris de la manière la 

 plus large et la plus complète, est l'actiou la plus facile, la plus natuielle 

 à mener à bien. 



A ce titre, notre Préfet de police est un enseignement vivant dont ou 

 n'appréciera jamais assez la portée. Il suflirait à rétorquer sans i(''pli(pie 

 les ai-guments de ces esprits chagrins qui ne craignent pas de répéter (pic 

 si la période d'harmonie rêvée par quelques âmes généreuses se idali- 

 sait jamais, l'humanité (n'ayant plus alors à faire aucune dépense des 

 hautes vertus d'abnégation cpii font les héros militaires), elle croupirait 

 bientôt dans un écœurant matérialisme et ne songerait plus qu'à la satis- 

 faction des instincts les plus animaux. Grâce au ciel, il y aura toujours 

 moyen de cultiver son coeur et sou âme pour leur faire produire ces mer- 

 veilles de dévouement qui sont encore ce qu'il y a de plus humain dans 

 l'humanité. 



Et enfin, à côté du spectacle vivifiant des citoyens mettant sans mar- 

 chander toutes leurs facultés — et leur vie même — au service du pro- 

 chain, l'inondation de 1910 nous aura Aalu d'admirer encore une aiitic 

 explosion morale qui est le gage le plus sur des hautes destinées de notre 

 espèce. 



Je veux parler de la charité immense qui s'est manifestée dans le monde 

 entier par un élan simultané et qui s'est traduit par des millions et des 

 milli(ms jetés aux pieds de nos malheureux concitoyens si durent ut 

 éprouvés. 



Jamais on n'avait vu encore un semblable concert de synqiathies et 

 jamais on n'avait vu sur des listes de souscriptions certains noms de pays 

 ignorés, perdus au cœur de l'Asie comme au centre de l'Australie d'oii sont 

 venues des offrandes. Jamais non plus l'envoi des secours n'avait été accom- 

 pagné d'un pareil ensemble d'expressions sincèrement douloureuses. 



C'est, — et nous pouvons bien le constater, tous Parisiens que nous 

 sommes, — c'est ([ue la région lésée n'est pas une région quelconque. 



C'est qu'il s'agit de Paris — de Paris que tous les hommes rega r.lint 

 comme leur seconde patrie : d'innombrables lettres venues de partout ne 

 laissent aucun doute sur la réalité et sur la sincérité de ce sentiment. 



Ce (pie j'en veux conclure en terminant, — et c'est pour cela que j'ai 

 tenu à le constater si uelloment, — c'est avec luie noble et juste fierté (pi'il 

 faut de plus en plus nous attacher à conserver la [)lace à part que nous 

 accorde le monde, (|ue, bien pénétrés de la valeur spéciale de Paris et de la 



