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Mécanisme de l'hnmumté. — J'ai précédemment moulré que les Serpents 

 sont aussi résistants que les Batraciens eux-mêmes à la salamandrine, et 

 que leur immunité est due à l'antagonisme physiologique entre celte sub- 

 stance et réchidnotoxine contenue dans leur sang (C. R. Ac. Se, 

 28 juin 1909). 



C'est par ce même mécanisme que les Batraciens, et en particulier la Sa- 

 lamandre terrestre, sont protégés à la fois contre leurs sécrétions cutanées, 

 toutes deux venimeuses, l'une paralysante comme le venin de Vipère, 

 l'autre tétanisant le coeur comme la salamandrine. et on comprend que la 

 présence simultanée dans leur sang de ces venins à effets opposés main- 

 tienne l'équilibre physiologique chez l'animal normal, et que cet équilibre 

 puisse être rétabli chez l'animal inoculé par l'apport immédiat et constant 

 du produit antagoniste. 



Quant à l'immunité naturelle des Vipères et des Couleuvres contre le 

 mucus, elle a la même origine que celle que possèdent ces Reptiles contre 

 leur propre venin : elle est due à l'antitoxine dont C. Phisalix a montré 

 l'existence dans leur sang, et qu'il a désignée sous le nom (VEchidno-ioccin. 

 Si on détruit en effet le pouvoir toxique du sérum, soit en chauffant celui- 

 ci à 58 degrés pendant quinze minutes, soit en le précipitant par cinq à 

 six fois son volume d'alcool à 96 degrés, on constate qu'il se montre anti- 

 toxique aussi bien vis-à-vis du mucus d'Axolotl que vis-à-vis du venin de 

 Vipère : c'est ainsi que le mélange in vitro du précipité de h centimètres 

 cubes de sérum avec la dose de mucus mortelle pour la Vipère . inoculée 

 dans l'abdomen de celle-ci, ne produit plus qu'une asthénie passagère, alors 

 que le témoin meurt en quelques heures. Ce précipité, inoculé dans lab- 

 domen d'un animal vingt-quatre heures avant l'inoculation sous-cutanée de 

 mucus, exerce une action préventive contre la dose mortelle de celui-ci. 



Mais la dose d'antitoxine contenue dans le sérum d'une seule Vipère 

 serait insuffisante à neutraliser les effets de la dose élevée de mucus qui la 

 foit périr, et suffirait à peine à protéger un animal sensible. Il faut donc 

 admettre ou bien que l'inoculation du mucus est suivie de la formation 

 plus active d'antitoxine, comme elle serait chez les Batraciens, suivie d'un 

 apport plus rapide du venin antagoniste, ou bien que les cellules ner- 

 veuses des animaux réfractaires ont une résistance particulière au venin 

 paralysant. 



Ce qui montre la j'éalité de la première hypothèse, c'est qu'on }teut 

 paralyser les Bati-aciens et les Serpents en portant directement les poisons 

 sur les centres nerveux : ainsi une Couleuvre à collier meurt en trois 

 heures , une Grenouille verte en quinze heures , après avoir reçu sui* l'en- 

 céphale, à travers la membrane occipito-atloïdienne. la vingtième partie 

 du mucus de Salamandre qu'elles tolèient par les autres voies. 



Les cellules des centies nerveux des animaux les moins sensibles n'ont 

 donc pas de résistance manifeste au venin muqueux; et on constate qu'il 



