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La théorie de Fresnel et les résultats déduits des expériences de Foucault 

 et de Voung ont établi que la lumière est un mouvement vibratoire , et que, 

 par suite, il existe un mdieu proj)re à transmettre les ondes lumineuses. 

 Ce milieu a été appelé éther; il est connu par les propriétés des mouve- 

 ments susceptibles de s'y produire et de s'y j^rojiager; il existe partout, à 

 l'intérieur de la matière aussi bien que dans les espaces dépourvus de ma- 

 tière (le vide). 



Maxwell et Hertz ont montré que les phénomènes lumineux ne sont 

 qu'un cas particulier des phénomènes électro-magnétiques (induction, ondes 

 hertziennes . . . ) qui se produisent dans l'élher. 



Chacun connaît la décomposition de la lumière blanche par le prisme : 

 dans le spectre se succèdent les couleurs de l'arc-en-ciel. Si l'on analyse par 

 un spectroscope la lumière produite par les gaz incandescents, on voit des 

 raies brillantes séparées. Ces raies d'émission sont autant d'images de la 

 fente par laquelle pénètre la lumière avant de tomber sur le prisme qui 

 sépare les radiations de différentes couleurs. Ces raies brillantes j)euv(nit 

 se transformel' en raies d'absorption oljscures lorsque la vapeur est tra- 

 versée par un faisceau de lumière blanche continue; les raies noires indi- 

 quent les couleurs arrêtées. Diveis corps solides ou dissous ont des spectres 

 d'absorption caractéristiques '"'. 



L'existence des spectres d'émission ou d'absorption, et plus généralement 

 toutes les modifications subies par les ondes lumineuses dans un corps soit 

 au repos , soit en mouvement , montrent l'intervention de la matière dans les 

 pliénomènes dont l'étherestle siège. Pour expliquer les actions réciproques 

 de l'étlier et de la matière pondérable, M. Lorentz pensa que les phéno- 

 mènes lumineux ont leur source dans les mouvements de chaiges élec- 

 triques renfermées dans l'atome. 



Une remarquable découverte, faite en 1896 par M. Zeeman, vint con- 

 firmer les vues de M. Lorentz. 



M. Zecma na découvert que , sous l'action d'un champ magnétique intense , les 

 raies des gu:- se décomposent en plusieurs raies, et que ces conq)Osantes cor- 

 respondent à des mouvements |w/«r/.se'.s-, c'est-à-dire orientes ^^av laimant. 



Aiusi, comme les corpuscules cathodiques, les corpuscules qui pro- 

 duisent ou ajjsorbcnl la lumière ont leurs mouvements modifiés par un 

 aimant. Il est alors certain qu'ils sont électrisés. 



Dans le cas le plus simple, celui où les lignes de force de l'aimant sont 

 parallèles au rayon lumineux, chaque l'aie se transforme on un doublet 

 dont les composantes correspondent à deux mouvcnienls vibratoires circu- 

 laires décrits dans des sens op])osés '"'. 



W Expériences : spcclrc d'émission de l'jirc élerlriqiio et spectre d'alisurplion 

 du nitrate de didynie. 



(-) Projection d'un cllclié représentant le phénomène de Zcemon pour (pielqucs 

 raies du ter (spectn' d'étincelle). 



