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oiseaux insectivores, et ue l'est jamais h l'obscurité, oîi elle serait beaucoii|) 

 moins utile. 



Le fait est plus intéressant encore en ce que la périodicité nyctlié- 

 inérale de l'activité et du repos n'est pas chez les insectes une absolue 

 nécessité : le sommeil d'une longue durée n'y est pas nécessaire comme chez 

 les Verlébrés supérieurs ; en effet, ou peut garder à l'obscurité conliiuie des 

 Di.vippiis sans (pi'ils présentent de jx'-riode d'immobilité avec attitude mi- 

 métique. Leur activité n'est évidenunent pas absolument uniforme, mais 

 sans qu'il y ait des périodicités nettes ^''. La lumière j^araît donc bien le 

 facteur edicace des réflexes d'immobilisalion en attitude mimétique. 



Seulement, pour étudier les effets de l'obscurité continue chez ces ani- 

 maux, il faut attendre quelques jours. En effet, au début, il se produit un 

 fait de persistance rythmique, en l'absence des facteurs externes périodiques 

 qui ont engendré le rythme. 



C'est ainsi cjiieles deux individus examinés placés à la chambre noire lui 

 soir, aussitôt l'obscurité survenue, et restés actifs comme toutes les nuits 

 jusqu'au matin , se sont immobilisés en attitude mimétique à peu prés à 

 l'heure où ils l'aïu-aient fait s'ils avaient été exposés à la lumière naissante du 

 jour. Mais les excitations légères qui induisaient ces animaux à rectifier leui' 

 position, réveillent l'activité de l'un d'eux. L'autre est laissé tranquille, et 

 ue reprend son activité que vers le soir, une heure plus tôt que lorsqu'il 

 était soumis à l'alternance du jour et de la nuit; son activité paraît moins 

 complète. Et son activité ne cesse plus le lendemain matin, tandis que 

 l'autre, qui sert maintenant de témoin, a repris son attitude mimétique 

 diurne, i^a persistance du rythme se manifeste encore par une esquisse» de 

 réflexe d'immobilisation sous l'iulluence d'excitations légères. Mais bientôt 

 cela même cesse, et l'animal laissé à l'obscurité garde une activité peu in- 

 tense mais continue, et ne présente plus en aucun cas l'attitude mimétique. 

 Il n'y a eu que pendant vingt-(pialre ou trente-six heures une persistance 

 mnémoni(pie. à rapprocher des cas analogues, très nombreux surtout dans 

 le règne végétal, que j'ai eu occasion d'étudier dans leur ensemble'"'. 



En dehors de cette persistance rythmique, qui poui-rait tromper pendant 

 quelques heures un observateui' non prévenu, on peut s'assurer que c'est 

 l'alternance de la lumière et de l'obscurité qui induit l'alternance- des pi»- 

 riodes d'activité et des périodes de repos, et que c'est la lumière qui incite 

 les réflexes adaptés d'inmiol)ilisation dans une attitude mimétique suscep- 

 tible de rendre eflicace la curieuse apparence morphok)gi(jue du Di.rippus 



C Le ras est i(l('iiti(|UO à coliii qui a été établi par Morgan [lonr les Papillons 

 diurnes et les l'apilloiis nocturnes. Cf. Tli. H. Morgan, KooliUion and Adapta lion , 

 1908 , p. 3K3. 



'*' II. PiKRON, L'évolulion de la viémoirc (Bihl. de pliilosopltit; scienlifuitm). impar- 

 tie : Les persistances rylhmiques, p. OS-gS. 



