— 11 — 



Orient, l'élroilesse de la partie antérieure des mâchoires est très accentuée 

 et les incisives conservent cependant nn volume considérable. Le contraste 

 est particulièrement grand entre la partie antérieure de la mandibule de 

 ces Ours et celle des Carnivores de taille à peu près écpiivatenle sur lesquels 

 le recul des I^ est le moins accusé, je veux dire les grands Félins, et ce 

 sont les comparaisons entre ces types extrêmes qui me semblent de nature 

 à renseigner sur l'origine du fait anatomique dont il s'agit. 



Les dimensions des incisives sont très différentes dans ces deux cas 

 extrêmes. Dans le premier, celui des Ours et en parliculier des Ours d'Ex- 

 trême-Orient sus-visés, les incisives sont fortes. Dans le second, celui des 

 Félins, elles tendent au contraire à se réduire. Les états de développement 

 intermédiaires à ceux-ci, ({ue présentent, soit l'ensendde des Carnivores, 

 soit même les divers Llrsidés, s'accompagnent, dans la généralité, d'un 

 recul des I, à peu près proportionnel au volume de ces dents. Si l'on consi- 

 dère que celui-ci est évidemment en rapport avec le régime, et que les 

 Ours d'Extrême-Orient dont il a été question paraissent plus omnivores que 

 les autres, on est amené à penser qu'il doit y avoir corrélation, chez les 

 Ours, entre le régime à prédominance omnivore et l'accenluatiou du recul 

 des I,,. Dans les limites où je puis conclure d'après le nombre peut-être 

 insuffisant des sujets sur lesquels j'ai observé l'extension du caractère, sur 

 lequel j'attire l'allention , l'existence de cette corrélation me semble probable. 



La présence, tout aussi accentuée, de ce même caractère chez les Hyènes, 

 doit résulter d'une convergence et me paraît pouvoir s'expliquer par ce 

 fait (jue, si le régime omnivore entraîne ou maintient chez les Ours, par 

 la pi'éliension et le broiement répétés de matières végétales plus résistantes 

 que la chair, un développement accentué des incisives, un développement 

 équivalent peut être entraîné, chez les Hyènes, par le cfiongementn des 

 parties les plus dures de leurs proies, lequel est beaucoup plus énergique et 

 plus complet de leur part que de celui des Ours. Les comparaisons que per- 

 mettent de faire les animaux de ménagerie suffiraient à renseigner sur les 

 dillerences présentées à ce sujet par les Hyènes et les Ours communs : 

 celles-là rongent les os beaucoup plus énergiquement que ceux-ci et les 

 entament facilement avec leurs incisives. Les traces de celte action de 

 l'Hyène sont d'ailleurs bien connues des Paléontologistes, qui ont fréquem- 

 ment à les observer sur les débris trouvés dans des repaires où l'Hyène et 

 l'Ours ont tous deux existé; ces traces, très communes, peuvent même 

 suHire à caractériser la présence de l'Hyène, car les Ouïs n'eu ont jîmjais 

 laissé de semblables "'. 



(') Ces traces d'Hyène peuvent être rapprochées de celles que certains Ron- 

 geurs africains, les Aulacodus , laissent fréquemment sur l'ivoire. L'action des 

 incisives est à peu près aussi puissante dans les deux cas, et cette comparaison 

 peut contribuer à mettre en évidence la force des incisives des Hyènes. 



